El volante primero, el celular después
Según datos del Observatorio de la Agencia Nacional de Seguridad Vial, en nuestro país el 16,8 por ciento de los conductores de vehículos de cuatro ruedas presentan al menos un factor de distracción al conducir, y la principal es el uso del celular, que representa el 9,4 por ciento de los conductores distraídos. A pesar del peligro que representan estos malos hábitos a la hora de conducir y las reiteradas campañas para generar conciencia, todavía se observan conductas de alto riesgo en muchas personas que circulan por nuestras calles y rutas.
Utilizar el teléfono celular al conducir implica desviar la atención adecuada al camino, aumentando las probabilidades de provocar un siniestro vial. Así lo advierte la Agencia Nacional de Seguridad Vial que, por otra parte, recuerda que esa práctica está prohibida por la Ley Nacional de Tránsito. Es que está demostrado que hablar por teléfono mientras se conduce un vehículo distrae la atención del conductor. De eso no hay dudas. Experimentos realizados en distintos países confirmaron que las probabilidades de una colisión son altas cuando se procede de esa manera. El Instituto Tecnológico de Transporte de Virginia, Estados Unidos, por ejemplo, realizó una serie de pruebas con conductores a los que se les pidió a un grupo de ellos que escribieran mensajes de texto mientras conducían por una pista segura. Se comprobó que quienes lo hacían incrementaron 23 veces el riesgo de chocar.
En nuestro país, la Asociación Civil "Luchemos por la Vida" recopila datos sobre este y otros asuntos relacionados con la seguridad vial, lo que le permitió llegar a la siguiente conclusión: cuando se está frente al volante lo más importante es tener la mente libre de cualquier otra preocupación que no sea la conducción.
No se trata de rechazar el uso de la telefonía móvil que, por cierto, es una herramienta que facilita la vida de las personas. De lo que se trata es de generar conciencia sobre el uso inadecuado de estos equipos durante la conducción de vehículos, ya que está demostrado que las distracciones pueden provocar siniestros en la vía pública. El uso del teléfono en modo "manos libres" tampoco es la solución, ya que según los especialistas en seguridad vial en estos casos la distracción se produce igual.
En los últimos años, lamentablemente, se hizo costumbre en no pocos conductores filmarse con el celular mientras conducen, para subir luego esos videos a sus redes sociales. Esto es extremadamente peligroso, porque se pierde la concentración que se necesita para manejar un vehículo con seguridad sin provocar daños a otras personas ni a sí mismos.
Según "Luchemos por la Vida", al cabo de un minuto y medio de hablar por el móvil el conductor no percibe el 40 por ciento de las señales, su velocidad media baja entre un 10 y un 12 por ciento, el ritmo cardíaco se acelera bruscamente durante la llamada y se tarda más en reaccionar. Además, la persona que conduce y habla por teléfono a la vez requerirá mayor tiempo de reacción para detectar y responder inesperadas maniobras de otros conductores, y tendrá dificultad para mantener una velocidad apropiada (en general, más lenta), y es casi seguro que no acatará las señales de tránsito (por ejemplo, pasar un semáforo en rojo).
En el lado chaqueño del puente interprovincial un cartel advierte: "El volante primero. El celular después". Es de esperar que ese simple mensaje llegue a todos los conductores que día a día pasan por el lugar. En algunas avenidas de la ciudad de Resistencia, por ejemplo, con frecuencia se observa a conductores de motovehículos que se desplazan a gran velocidad y hablando con el celular en las manos. Si alguien recibe una llamada o desea comunicarse con alguien, lo que debe hacer es detener el vehículo en un lugar seguro y, recién ahí, utilizar el dispositivo móvil. Los conductores deben tomar conciencia de los riesgos que generan estas distracciones, porque el cerebro humano tarda más tiempo para identificar los objetos presentes en la vía pública y en el campo de visión cuando la persona está hablando por celular.
Es evidente que el uso de un teléfono móvil para hablar o enviar un mensaje de texto interrumpe la visión permanente que debe tener el conductor. Por eso es importante que se eviten este tipo de conductas de riesgo cuando se está conduciendo un vehículo.
