Covid-19 y sus efectos en el mundo del trabajo

Un reciente sondeo realizado en países de la región reveló que, a pesar de la gravedad de la situación, Argentina fue el país que registró comparativamente la menor cantidad de despidos. Las políticas públicas para ayudar a las empresas a pagar salarios y ampliar las redes de protección fueron claves para evitar que el impacto fuera aún mayor.

Antes de avanzar con la comparación de los mercados laborales de la región y el impacto que tuvo la pandemia en los mismos, permita el lector un desvío momentáneo en el camino.

¿Es redundante decir pandemia global y pandemia mundial? Para la Real Academia Española, los adjetivos global y mundial aplicados a pandemia, más que redundantes, sirven para recalcar o determinar la magnitud de la extensión de la pandemia.

Es por eso que la mayoría de los organismos internacionales emplean esos términos que parecen caer en un uso excesivo del concepto, para afirmar que la crisis global del coronavirus sacudió los cimientos sociales, políticos y económicos de este mundo globalizado. Y la Argentina, obviamente, no es ajena a los efectos de las fuertes alteraciones que provocó la crisis sanitaria que, por supuesto, también golpeó con dureza al mercado laboral doméstico.

Según una encuesta realizada por el portal de empleos Bumeran a directores de las áreas de Recursos Humanos de empresas latinoamericanas para conocer el impacto de la pandemia de coronavirus en sus respectivos mercados, en la Argentina el 22,7 por ciento de los encuestados dijo que la empresa a la que pertenece despidió empleados como consecuencia de la crisis sanitaria; mientras que en Ecuador, el 61,9 por ciento de las empresas despidió trabajadores; en Chile, el 58,7 por ciento; en México, el 56,4 por ciento; y en Perú, el 50 por ciento.

Por otra parte, un informe titulado “Situación laboral y herramientas del Estado para su contención” elaborado por el Ministerio de Trabajo de la Nación comparó el efecto en Argentina con respecto a Canadá, Estados Unidos, Chile y Brasil. Una medición realizada entre febrero y mayo revela que la caída en ese período del empleo asalariado registrado del sector privado fue del 19,2 por ciento en Canadá, de 13,8 por ciento en Estados Unidos, de 12,2 por ciento en Chile y de 7,5 por ciento en Brasil. Argentina arrojó una baja notoriamente menor, de 2,5 por ciento.

De los datos que aportan el sondeo de Bumeran y el informe de la cartera de Trabajo se puede concluir que, en rigor, las políticas públicas fueron fundamentales para evitar una crisis más profunda en el mercado laboral y, en ese sentido, debe señalarse la decisión del gobierno nacional de poner en marcha el Programa de Asistencia de Emergencia al Trabajo y la Producción (ATP) que, bajo la consigna de cuidar el trabajo y garantizar la producción, el Estado sostuvo los salarios de uno de cada tres trabajadores formales a través de esta iniciativa que tiene dos grandes grupos de beneficiarios: por un lado, los empleados formales del sector privado, que trabajan en empresas altamente afectadas por la pandemia; y por otra parte, los monotributistas y autónomos que registraron un recorte significativo en sus ingresos.

En el primer caso, el Estado paga al trabajador parte de su salario; en el segundo, se compromete como garante de créditos a tasa cero que cuentan con un período de gracia de seis meses y pueden abonarse en, como mínimo, 12 cuotas fijas sin intereses.

El informe del Ministerio de Trabajo de la Nación señala, además, que “las suspensiones continuaron siendo la válvula de escape para las empresas que se vieron imposibilitadas de afrontar el pago de la totalidad de la masa salarial. La cantidad de trabajadores suspendidos en abril y mayo de este año fue 14 veces superior al promedio de la última década.

El momento más agudo de caída del empleo debido a la pandemia parece haber quedado atrás”. Es de esperar que así sea. En lo inmediato, es necesario redoblar los esfuerzos para estimular la economía y el empleo; apoyar a las empresas, los empleos y los ingresos.