EEUU: Boeing da a conocer modificaciones en sus 737 MAX

RENTON, 27 (AFP) - La compañía reunió a cientos de periodistas, pilotos y dirigentes de aerolíneas en su sede de Renton para mostrar los cambios en su software de estabilización MCAS, supuestamente implicado en los recientes accidentes de Etiopía e Indonesia, en una ofensiva publicitaria para recuperar la confianza perdida.

“Hacemos todo para asegurarnos de que accidentes como estos no ocurran de nuevo”, dijo el vicepresidente de estrategia de productos de Boeing, Mike Sinnet. Dan Elwell, responsable interino de la Agencia Federal de Aviación de EEUU (FAA), debió explicar en el Senado estadounidense por qué su organismo tardó tanto en prohibir los vuelos de los Boeing 737 MAX tras el accidente en el que murieron 157 personas, el 10 de marzo en Etiopía.

Esa tardanza levantó sospechas de connivencia entre la agencia y Boeing, sobre todo después de que autoridades chinas y europeas prohibieran rápidamente los vuelos de esos aviones, debido a las similitudes entre el accidente en Etiopía y el que ocurrió el 29 de octubre en el mar de Java.

SE DEVUELVE EL CONTROL AL PILOTO

Boeing intenta convencer de que la versión corregida del sistema de estabilización MCAS de los 737 MAX, cuestionado por su supuesta responsabilidad en los accidentes, está ahora operativa. La intervención del sistema será más transparente para la tripulación, y los pilotos podrán desactivarlo más fácilmente en caso de problemas, explicó Boeing, al presentar el nuevo MCAS a los profesionales para tener su opinión sobre los cambios.

Según la compañía, la nueva versión se sometió a “cientos de horas de análisis, pruebas en laboratorio, verificaciones en un simulador y dos vuelos de prueba”, incluido uno con representantes de la FAA a bordo.

El objetivo es “reducir la carga de trabajo de la tripulación en situaciones anormales e impedir que el MCAS se active cuando reciba datos falsos”, precisó Boeing. La FAA y otras autoridades regulatorias aún deben certificar esas modificaciones.

“IMPLICADA DIRECTAMENTE”

La FAA, que había delegado parte del trabajo de certificación del 737 MAX en Boeing, “estuvo implicada directamente” en la aprobación del MCAS, afirmó Etwell ante el Congreso. El responsable de la FAA admitió, no obstante, que, ante unos sistemas cada vez más complejos, el enfoque de su agencia “en materia de supervisión debe cambiar”.

En audiencia distinta celebrada por la mañana, la secretaria estadounidense de Transporte, Elaine Chao, se mostró preocupada ante “cualquier alegación de relaciones demasiado estrechas (de la FAA) con cualquier compañía”. Según los primeros elementos de la investigación sobre el accidente ocurrido en Java, una de las sondas del avión se averió pero siguió mandando información errónea a los sistemas de vuelo, entre ellos el MCAS.

Boeing informó a las aerolíneas que adquirieron 737 MAX que podían encargar esa opción de forma gratuita. Ésta se instalará posteriormente, si recibe el visto bueno de las autoridades. Entretanto, la inmovilización de la flota tiene un coste importante.

La compañía estadounidense Southwest Airlines rebajó este miércoles su previsión de volumen de negocios en el primer trimestre, por culpa de las cancelaciones de vuelos vinculadas con la prohibición del 737 MAX, modelo del que posee la mayor cantidad en el mundo.