Conocé los beneficios de la bebida que se volvió un fenómeno mundial

El matcha se consolida como uno de los ingredientes más buscados del planeta. El té verde japonés en polvo dejó de ser una bebida reservada a ceremonias y se transformó en una moda global que mezcla salud, gastronomía y cultura.

El polvo verde que hoy colorea lattes, helados y postres en cafeterías de todo el mundo se obtiene de hojas de té cultivadas bajo sombra en Japón. Ese cultivo a oscuras aumenta la cantidad de clorofila y de aminoácidos en la planta. Así, el cuerpo aprovecha el 100% de los nutrientes, incluida la fibra, el betacaroteno, la clorofila y la vitamina E, sustancias que el agua caliente no logra liberar por sí sola.

Sus beneficios se asocian con la calma

El matcha concentra un antioxidante natural cuya potencia se calcula hasta diez veces mayor que la de la vitamina C o la vitamina E. El más estudiado de estos compuestos se asocia con la reducción del colesterol malo, el control de la presión arterial y la protección de las células frente al desgaste que provoca el paso del tiempo y el estrés.

Una revisión publicada en la revista Molecules en 2020 confirmó que la capacidad antioxidante del matcha es mayor que la del té verde en hoja y que la del té negro. El matcha también contiene un aminoácido que favorece un tipo de actividad cerebral asociada a la calma y la concentración. Por eso genera un estado de atención sin la tensión que suele producir el café. Al combinarse con la cafeína natural que trae el matcha, el resultado es una energía sostenida, sin el "subidón y bajón" típico del café.

Qué dice la evidencia

El matcha no es un medicamento, pero sí es una bebida con propiedades nutricionales comprobadas. Aporta antioxidantes, fibra, vitaminas y aminoácidos que pueden ayudar a cuidar el corazón, a controlar los niveles de azúcar en sangre y a mejorar la concentración, siempre dentro de una dieta equilibrada.

Los especialistas advierten que sus beneficios no sustituyen ningún tratamiento médico, aunque destacan que por el tratamiento particular que reciben sus hojas antes de la cosecha –al estar protegidas del sol– el método favorece la concentración de diferentes compuestos, entre ellos, aminoácidos, catequinas, cafeína y L-teanina, compuestos que han sido estudiados por sus posibles efectos sobre el sistema nervioso, el estado de alerta y el metabolismo; con capacidad antioxidante y efectos antiinflamatorios, es por ello que la bebida ganó popularidad y en algunos ámbitos se la considera "el oro verde".

Entre los efectos que se han estudiado figuran la reducción del colesterol malo y los triglicéridos, la mejora en la forma en que el cuerpo responde a la insulina y una mayor protección de las arterias frente al desgaste celular.

A nivel digestivo, sus compuestos frenan bacterias dañinas y ayudan a que crezcan las bacterias buenas del intestino. Ese mismo antioxidante también se ha estudiado por su efecto en el metabolismo: combinado con ejercicio, se le atribuye un aumento del 25% en la quema de grasa. Los expertos insisten en que con una taza al día alcanza para aprovechar sus beneficios sin pasarse con la cafeína.

¿Ayuda a perder peso?

En redes sociales es común encontrar al matcha asociado también con dietas para adelgazar y con supuestos procesos de "desintoxicación". Sin embargo, profesionales de la nutrición descartan esta última afirmación. "La bebida matcha no es un détox, esto es un mito", aclaran.

Sobre el control del peso, algunos estudios han encontrado posibles efectos de las catequinas y la cafeína sobre procesos como la oxidación de grasas, la termogénesis y la lipólisis, especialmente cuando se combinan con actividad física. Esto no significa que beber matcha por sí solo provoque una pérdida de peso significativa.

En el ámbito de la salud destacan que no se debe olvidar que "el pilar para pérdida de peso son los buenos hábitos, dentro de ellos mantener una alimentación saludable y actividad física constante, sin esto ninguna bebida o alimento por sí solo se llevará ese mérito".

La evidencia disponible apunta a posibles efectos sobre el metabolismo, pero todavía hacen falta investigaciones para establecer con precisión cuál es el papel del matcha en la pérdida de peso.

Cómo consumirlo de manera saludable

Una de las formas más sencillas de consumir matcha es preparado únicamente con agua. También puede combinarse con leche o una bebida vegetal. En este último caso, se recomienda elegir alternativas sin azúcar añadida y evitar convertir la bebida en una preparación cargada de azúcares mediante jarabes o endulzantes.

Se recomienda utilizar agua caliente a unos 70 °C, evitando que llegue al punto de ebullición. La preparación tradicional incluye un tazón, una cuchara de bambú y un batidor de bambú, herramientas que permiten integrar correctamente el polvo y conseguir la textura espumosa característica.