Hace 99 años Gerardo Varela arribaba a Resistencia en un avión Curtiss

El 9 de junio de 1927 utilizando un avión Curtiss J.N. de 90 caballos arribaba al Aero Club Chaco el piloto Gerardo Varela acompañado en su raid por el mecánico del Centro de Aviación Civil del Aero Club, luego de recorrer 1020 km. Desde Castelar (Buenos Aires) haciendo escalas Rosario, Santa Fe y Saladas (Corrientes).                                                          

En noviembre del mismo año la revista nacional Autoaerea publicaba la fotografía de Gerardo Varela en la cabina del avión, con el título de "El Presidente del Centro de Aviación Civil". Otro tanto lo hacia la revista Aviación en marzo del siguiente año reproduciendo una caricatura de su Presidente, Méndez Mujica.                                                         

El diario La Voz del Chaco titulaba "En la pantalla del Teatro Olimpo… Se proyectó anoche una película de actualidades. Una de las escenas impresionada en Resistencia, coincidía con el vuelo de Gerardo Varela, quien se encontraba en la sala".       

 Gerardo Varela había nacido en Resistencia el 11 de julio de 1898. Hijo de Manuel Varela y de Antonia Chilese. Completó sus estudios en Resistencia y siguió la carrera de aviación civil, siendo el primer piloto del Chaco. Organizó en Resistencia el Aero Club Chaco con la colaboración de un grupo de vecinos, que quedó constituido el 28 de agosto de 1921. Con Lino R. Torres y Francisco J. Carrió redactó los estatutos de esta institución y por su constante actividad en 1923 se desempeñó como presidente honorario.

A la par que el Chaco se convertía en el primer Territorio Nacional en contar con aeródromo y Escuela de Aviación, Gerardo Varela, continuaba su ascendente carrera como aviador civil.

El 19 enero de 1924 realizó su primer vuelo solitario y el 1 de febrero obtuvo el brevet internacional. En 1925 ocupó la vicepresidencia del Centro de Aviación Civil y la presidencia desde noviembre de 1928. El 30 de septiembre de 1926, por decreto superior, fue designado Subteniente de la Reserva de Aviación.

Gracias al entusiasmo de Varela y a la perseverancia de los iniciadores del Aero Club Chaco y sus continuadores, en 1924, obtuvo el premio "Presidente de la Nación" por haber sido el establecimiento que formara más pilotos en el año.

Gerardo Varela falleció en Buenos Aires, el 31 de agosto de 1960, a los 62 años. Estaba casado con Ana Isabel Righi y tuvo dos hijos: Gerardo Antonio y María Isabel.