Demanda hotelera insuficiente en las ciudades sede
Un nuevo informe de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento (AHLA) revela que la mayoría de los hoteles de las 11 ciudades estadounidenses que albergarán partidos del Mundial registran reservas muy por debajo de lo esperado.
Según los datos publicados este lunes, cerca del 80% de los establecimientos encuestados reportan reservas inferiores a las previsiones iniciales para el torneo, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio.
El informe, basado en 205 respuestas de operadores hoteleros, indica que el pesimismo es especialmente acusado en San Francisco, Seattle, Filadelfia y Boston, donde más del 70% de los encuestados afirman que el ritmo de reservas no cumple las expectativas. En Los Ángeles, Nueva York, Houston y Dallas supera el 60%. Las perspectivas más optimistas se dan en Miami (algo más del 50% por debajo) y Atlanta (cerca del 50%).
La AHLA advierte que, de mantenerse esta tendencia, las ciudades anfitrionas no generarán los ingresos fiscales prometidos y algunos hoteles ya están suspendiendo inversiones vinculadas al evento. Contrariamente, los organizadores locales de Kansas City discrepan, señalando que varias embajadas desplegarán equipos consulares ante la previsión de una importante afluencia de turistas internacionales.
El informe identifica múltiples factores que explican la baja ocupación. Entre ellos, las barreras de visado y las preocupaciones geopolíticas, así como los costes adicionales como el polémico precio de 150 dólares del tren hasta el MetLife Stadium. También critica a la FIFA por su política de reservas de habitaciones: la organización reservó miles de habitaciones y luego canceló muchas de ellas, creando una "señal de demanda artificial". Esas cancelaciones afectaron especialmente a Boston, Dallas, Los Ángeles, Filadelfia y Seattle, superando en algunos casos el 70% del inventario contratado, lo que distorsionó las previsiones de ingresos y los planes de personal.
Por su parte, un portavoz de la FIFA defendió que todas las liberaciones se realizaron según los plazos acordados contractualmente, calificando de "incorrecta" la insinuación de falta de transparencia, y reiteró que la demanda mundial "no tiene precedentes", con más de cinco millones de entradas vendidas.
A pesar de las dudas, la AHLA confía en que los viajeros acudirán finalmente al evento. Su presidenta, Rosanna Maietta, pidió garantizar una experiencia "acogedora y sin contratiempos" para los turistas internacionales, evitando aumentos innecesarios de costes y tasas.
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