La megaminera BHP fue condenada por el desastre ambiental más grave de Brasil
BHP es una de las mineras detrás de la modificación de la Ley de Glaciares.
La justicia del Reino Unido condenó a la minera angloaustraliana BHP por el colapso de la represa de Fundão, ocurrido en 2015 en Mariana, en el Estado de Minas Gerais. El desastre, considerado el peor de la historia reciente de Brasil, dejó 19 muertos, más de 600 desalojados y vertió más de 40 millones de metros cúbicos de residuos mineros que devastaron comunidades enteras y contaminaron la cuenca del Río Doce hasta el Atlántico.
El Tribunal Superior de Londres concluyó que BHP ejercía control directo e indirecto sobre Samarco, operadora de la represa, y que ignoró advertencias técnicas sobre fallas estructurales años antes del colapso. La empresa anunció que recurrirá la sentencia.
La decisión pone fin a la primera fase del mayor juicio ambiental del mundo y abre el proceso para definir indemnizaciones a más de 620.000 demandantes. El bufete Pogust Goodhead, que representa a los afectados, estima que las compensaciones podrían alcanzar 36.000 millones de libras (unos 47.000 millones de euros). El tribunal también rechazó los argumentos de la defensa, que sostenía que el caso duplicaba procesos ya realizados en Brasil y que muchas víctimas habían sido compensadas. Según la corte, los acuerdos brasileños no sustituyen el derecho a litigar en Reino Unido.
Durante la última década, BHP y la brasileña Vale —copropietaria de Samarco— firmaron acuerdos de reparación con autoridades brasileñas. Sin embargo, miles de afectados consideraron insuficientes esas medidas y optaron por acudir a la justicia británica. En noviembre pasado, ambas compañías fueron absueltas penalmente en Brasil por falta de pruebas, decisión que generó indignación entre las víctimas.
El fallo londinense establece que los demandantes presentaron sus reclamaciones dentro del plazo legal y descarta la prescripción, lo que podría permitir nuevas adhesiones hasta 2029. Aunque Vale no forma parte directa del litigio en Londres, mantiene un acuerdo con BHP para compartir eventuales costos derivados de condenas en otras jurisdicciones.
Para representantes de las comunidades afectadas, la sentencia marca un precedente histórico. Marcelo Krenak, líder indígena del valle del Río Doce, afirmó que la victoria llega tras una década de lucha contra algunas de las mayores mineras del mundo. Activistas como Thatiele Monic Estevão, portavoz de comunidades quilombolas, subrayaron que no puede hablarse de justicia climática sin responsabilizar a las empresas por los daños causados en territorios tradicionales.
El tribunal determinó además que BHP participó en decisiones estratégicas clave de Samarco, incluida la expansión de la producción sin garantías suficientes de seguridad, y que tuvo acceso a informes que advertían sobre la inestabilidad en la zona donde se originó la ruptura.
El proceso entra ahora en la fase de evaluación individual de daños. Equipos jurídicos en Brasil recopilan pruebas para calcular las compensaciones correspondientes a cada persona y comunidad. El juicio sobre los daños comenzará en 2026, podría prolongarse más de seis meses y la decisión final sobre las indemnizaciones se espera entre 2028 y 2029.
La resolución no solo abre la puerta a reparaciones millonarias, sino que consolida un precedente para que víctimas de desastres ambientales puedan demandar a multinacionales en tribunales extranjeros cuando consideren insuficiente la respuesta en sus países de origen.
