La carne presiona al primer dato de inflación del año, que el Indec publicará hoy

El mercado de la carne en Chaco atraviesa un inicio de año marcado por tensiones crecientes entre precios, consumo y rentabilidad. En un contexto de caída sostenida de las ventas, oferta ajustada y estrategias comerciales defensivas, el comportamiento del sector aparece como uno de los factores que podrían presionar el Índice de Precios al Consumidor (IPC), el primero de este 2026, que el Indec difundirá hoy.

El consenso de consultoras estima una inflación cercana al 2,4%, aunque en los últimos meses el Indec sorprendió con registros superiores a lo esperado. Alimentos y bebidas aparece nuevamente como el rubro de mayor presión: según C&T Asesores Económicos, subió 4,1% en enero, con la carne aumentando cerca del 5%. Para la Fundación Libertad y Progreso, el impacto fue aún mayor, con alimentos creciendo 7,3%, impulsados por carnes y derivados.

El antecedente inmediato suma cautela. En diciembre, el IPC del NEA fue de 3,4%, con Alimentos y Bebidas no alcohólicas subiendo 4,8%. En el Gran Resistencia, las carnes aumentaron más de 10% y explicaron casi 85% de la incidencia del rubro. En este contexto, el desempeño del mercado cárnico vuelve a quedar en el centro de la escena inflacionaria.

STOCK LIMITADO

Desde el lado de la oferta, el titular del Frigorífico Pete y de las carnicerías La Esperanza, Julio Augusto, explicó a NORTE que los movimientos de precios de enero responden más a una restricción estructural que a una dinámica especulativa. "La problemática es la falta de stock. Argentina no tiene tanta cabeza como para abastecer todo lo que se pide", afirmó.

En ese marco, consideró probable algún ajuste, aunque acotado: "Va a aumentar un poco, pero por la falta de stock es normal. No creo que sea tan alarmante".

Augusto también buscó descomprimir versiones que circularon en los últimos días sobre fuertes subas del ganado en pie. "Se habló de un novillo a cinco mil pesos, pero fue un lote puntual por un pedido de exportación. La realidad no es esa", señaló, y ubicó los valores habituales del novillo de exportación entre 4200 y 4300 pesos.

Para el empresario, además, el impacto de la exportación sobre el mercado interno existe, pero es limitado, ya que "no todo se exporta y muchos cortes quedan acá".

CONSUMO EN RETROCESO

Del lado de la demanda, el panorama es claramente más delicado. El referente de la Cooperativa Unidos, Luis Sotelo, describió un escenario de fuerte retracción del consumo, incluso frente a subas moderadas de costos. "El aumento del animal en pie fue de 3%, no es mucho, pero hoy pesa muchísimo porque hay muy baja venta de carne", explicó. Según detalló, la menor oferta estacional —por la pausa de los feedlots en los meses de mayor calor— termina trasladándose a la carne en mostrador.

El impacto es directo sobre la actividad. "Bajó cualquier cantidad la venta y nosotros también bajamos la faena", afirmó Sotelo, quien precisó que entre diciembre y enero la faena cayó alrededor de un 15%. A esto se suman factores estacionales y sociales: vacaciones, pérdida de poder adquisitivo y sustitución del consumo hacia proteínas más baratas, como el pollo. "La gente cada vez consume menos carne", resumió.

Una fuente del sector cárnico consultada por NORTE agregó que este verano se rompió un patrón histórico. "En enero los precios se mantenían o bajaban. Eso este año no está pasando y es muy raro", sostuvo. La caída del consumo se profundiza en febrero y marzo por otros gastos ineludibles. "Con el tema de los útiles escolares, el asado para cuatro personas ya no es rentable. La carne se está volviendo un lujo para pocos", advirtió.

ESTRATEGIAS DIVERSAS

Frente a este escenario, las carnicerías y frigoríficos apelan a distintas estrategias para evitar un desplome mayor. "Estamos manteniendo e incluso bajando precios para vender por volumen y no por ganancia", explicó la fuente, que diferenció la situación de las carnicerías grandes, con mayor espalda financiera, del resto del comercio minorista. El resultado es un mercado cada vez más concentrado en los fines de semana, cuando se concentra la mayor parte de las ventas.