El pontificado de Francisco

El 13 de marzo de 2013, el mundo fue testigo del inicio de una nueva era en la Iglesia Católica con la elección del cardenal Jorge Mario Bergoglio como Papa. Bajo el nombre de Francisco, el pontífice argentino comenzó a dejar su huella en la historia de la Iglesia y en la vida de millones de personas alrededor del mundo. En estos doce años de papado, Francisco ha sido una figura que ha marcado la diferencia no solo por su cercanía con los más desfavorecidos, sino también por su firme llamado a la dignidad humana.

Desde el primer día de su pontificado, el Papa Francisco ha hecho un llamado incansable a construir una "cultura del encuentro", destacando la importancia de la fraternidad y el respeto mutuo. Pero uno de los temas recurrentes en su discurso ha sido el bienestar de los adultos mayores, un grupo muchas veces olvidado y marginalizado en las sociedades modernas. Conscientes de la creciente longevidad de las poblaciones en muchas partes del mundo, el Papa ha destacado la necesidad urgente de reconocer la dignidad de las personas mayores y de ofrecerles una vida plena, respetuosa y llena de amor.

En su mensaje por la Jornada Mundial de la Paz de 2016, el Papa expresó que "la vejez es una bendición, no una carga", subrayando que los adultos mayores deben ser escuchados y que su sabiduría es vital para las generaciones más jóvenes. En lugar de ser considerados una carga para la sociedad, los adultos mayores son portadores de experiencias, valores y enseñanzas que tienen mucho que aportar.

Además, el Papa Francisco ha insistido en que, frente a la cultura del descarte que predomina en muchos lugares, los adultos mayores deben ser reconocidos como miembros activos de la sociedad. "No se puede dejar que los mayores sean apartados, como si no tuvieran nada más que aportar", señaló en diversas ocasiones.

En su encíclica Fratelli Tutti, el Papa reitera que "todos los seres humanos son iguales en derechos, deberes y dignidad", y que "todos los hombres y mujeres de buena voluntad deben convivir como hermanos". En su mirada, la exclusión y el abandono no tienen cabida en la Iglesia ni en una sociedad que aspire a ser verdaderamente humana.

La visión del Papa Francisco sobre la vejez está directamente conectada con su profundo deseo de promover una fraternidad universal. En su histórica visita a Irak en 2021, recordó que "la coexistencia fraterna necesita del diálogo paciente", y que no se debe permitir que la polarización y el antagonismo destruyan los puentes de convivencia. Este principio debe aplicarse no solo en los conflictos internacionales, sino también en la convivencia diaria dentro de nuestros hogares, comunidades y naciones. Los adultos mayores, muchas veces objeto de soledad y desdén, son fundamentales para tejer esos puentes de diálogo y comprensión intergeneracional.

El Papa remarcó, en más de una oportunidad, que las sociedades deben ser evaluadas en función del cuidado que brindan a sus miembros más vulnerables, entre ellos los adultos mayores. Como él mismo lo ha señalado, el verdadero progreso se mide por nuestra capacidad para cuidar a los que más lo necesitan.

Es importante reflexionar sobre sus enseñanzas y compromisos con la dignidad de los adultos mayores.  Es momento de construir una cultura de encuentro donde las personas mayores no solo sean visibles, sino también protagonistas de un mundo que les reconoce como un pilar fundamental de la comunidad.

El llamado de Francisco a respetar la dignidad de los adultos mayores es un recordatorio de que, como sociedad, debemos asegurarnos de que nadie sea dejado atrás. En este aniversario de su pontificado es necesario tomar en serio ese desafío para poder avanzar juntos en la construcción de un futuro más justo, humano y solidario para todos.