Videntes vs. no videntes, una competencia de igual a igual

Entrando a la oficina, transcurría una partida. Es un local muy pequeño, apenas dos ambientes separados por una mampara. Durante el día funciona una inmobiliaria, y por la tarde, del lado opuesto, la Asociación Chaqueña de Ajedrez.

El juego termina abruptamente para atender a los periodistas y fotógrafo de NORTE, sin dejar traslucir quién tenía encaminada su victoria. La sede queda en Saavedra 370 de la capital chaqueña, y allí recibieron a este medio Joel Roa y Marcelo Bennato, presidente y vicepresidente de la Asociación, respectivamente.

La institución dio sus primeros pasos en 2019 y logró ser reconocida oficialmente por la Federación Argentina de Ajedrez (FADA) en 2023, a través de su afiliación. En la Asociación Chaqueña además funciona la Academia Virtual Wesley, dirigida por Marcelo, en la que se ofrecen clases especiales. La más reciente fue a principios de mes con el campeón argentino de ajedrez para disminuidos visuales, Raúl Grosso.

Desde este año comenzaron a impulsar la academia, donde se propuso un enfoque "con la mayor inclusión posible, tratando de brindar a los chaqueños clases con los profesores, entrenadores, maestros y jugadores más reconocidos del país y de otros países", cuenta Joel. Y agrega: "Nuestro objetivo es asegurar que los ajedrecistas con discapacidad visual puedan competir en las mejores condiciones posibles. Estamos preparando material y capacitaciones para brindar las mejores oportunidades a estas personas".

Sin embargo, no hay muchas diferencias entre el ajedrez convencional y la adaptación para ciegos. De hecho, el titular de la Asociación asegura: "Es el único deporte en el que compiten de igual a igual una persona que ve y una no vidente. No tiene ventajas una sobre otra".

Es difícil interrumpir a Joel cuando empieza a hablar con pasión de este deporte. Pero no divaga. Como árbitro nacional, conoce del tema de forma integral. Marcelo, conocedor de cómo se desenvuelve su colega, cada vez que interviene lo hace de manera más calmada y pausada.

UN TABLERO ESPECIAL

Es hora de mostrar el tablero que utilizan los ajedrecistas no videntes y se disponen en la mesa el tablero convencional y el adaptado. Marcelo sostiene que la persona no vidente va tocando y moviendo las piezas en su tablero, y un asistente o árbitro luego las mueve en el convencional.

El tablero adaptado tiene letras y números en Braille para identificar las columnas y filas. Las casillas están diferenciadas por altura: las casillas negras son más altas que las blancas, lo que facilita su identificación al tacto. Las piezas también tienen marcas táctiles: las piezas negras tienen un pequeño clavo o alfiler en la parte superior, mientras que las blancas tienen una ranura.

Ya en el campo de batalla, es donde la competencia se vuelve interesante. "Algunos ajedrecistas ciegos desarrollan una habilidad para visualizar el tablero de manera más eficiente a través del entrenamiento", señala Marcelo.

A diferencia de otros deportes, el ajedrez se juega con las mismas reglas para todos. En competiciones para no videntes, la regla de "pieza tocada, pieza movida" se adapta a "pieza levantada, pieza movida".

De toda esta explicación se desprende que una persona no vidente o disminuida visual no solo podría jugar sin problemas una partida de ajedrez luego de aprender las reglas, sino que incluso podría competir a la par con personas que ven. La Asociación está de acuerdo con esa tesis. "La principal dificultad es para los organizadores", señala Joel, porque son quienes deben invertir en los tableros especiales, además de dar por descontado conocer las reglas y contar con infraestructura.

"Estamos trabajando para facilitar la participación de todos los jugadores y en futuros torneos invitaremos a campeones argentinos para demostrar estas adaptaciones en la práctica", añade.

Desarrollo de las habilidades cognitivas

Quien haya jugado ajedrez alguna vez sabe que el cerebro trabaja a veces "hasta recalentarse" de tantos posibles movimientos, con mayor o menor riesgo, y con el temor de dar un paso en falso.

Joel cierra la charla asegurando: "El ajedrez está atravesando un momento especial en Argentina, con jóvenes talentos emergentes. Queremos seguir promoviendo esta disciplina, que ofrece grandes beneficios no solo para quienes compiten a nivel profesional sino también para quienes juegan por placer.

El ajedrez ayuda a desarrollar habilidades cognitivas y es una excelente forma de entretenimiento. Invitamos a todos a conocer y disfrutar de los beneficios del ajedrez".

Tras despedirse del equipo de NORTE, la partida interrumpida al principio de la entrevista, ahora es reiniciada. 

En la Argentina, un posicionamiento internacional notable

El ajedrez en la Argentina está viviendo un momento de auge notable, impulsado por la aparición de jóvenes talentos y un renovado interés en la disciplina. Tras la pandemia, que obligó a muchas actividades a adaptarse al entorno digital, el ajedrez experimentó un resurgimiento gracias a las plataformas online que facilitaron el acceso
y la práctica del juego, tal como Chess.com. Asimismo, también colaboró la buena recepción que tuvo la serie de Netflix Gambito de Dama (2020).

Por otra parte, se han destacado figuras emergentes como Candela Francisco y Faustino Oro, que han puesto a la Argentina en el mapa del ajedrez internacional, trayendo reconocimiento y consolidando la tradición ajedrecística del país.

Candela, con solo 16 años, ha logrado hazañas importantes. En 2022 se coronó campeona sudamericana Sub-20, un título que la proyectó como una de las promesas más firmes de la región. Un año después se consagró campeona del Campeonato Continental Femenino de 2023, un logro que le permitió clasificarse para la Copa del Mundo, consolidando su posición como la jugadora número uno del ranking argentino.

En tanto, Faustino Oro, a sus 10 años, ha hecho historia al convertirse en el Maestro Internacional más joven de la historia. En junio de 2024, alcanzó un Elo (cálculo de habilidad en el ajedrez) de 2325, batiendo récords que superan a los establecidos por grandes figuras del ajedrez mundial como Magnus Carlsen.

Contacto

Para más información de ajedrez para ciegos o disminuidos visuales, o su formato tradicional, la Asociación pone a disposición el número de Joel Roa para que quien esté interesado se comunique vía Whatsapp. El número es 3624 067457. Además se puede consultar sobre torneos y actividades de la institución.