Compañías de agua multadas en 168 millones de libras por negligencia y desinversión

   Las empresas investigadas, Thames Water, Yorkshire Water y Northumbrian Water, enfrentan multas significativas por no mantener adecuadamente las redes, lo que provocó vertidos repetidos de aguas residuales sin tratar en ríos y mares. 

   Ofwat propone multas de 104 millones de libras para Thames Water (u$s 133 millones), 47 millones de libras para Yorkshire Water (u$s 60 millones) y 17 millones de libras (u$s 22 millones) para Northumbrian Water. La investigación continúa con otras ocho empresas, mientras el gobierno consulta sobre planes para asegurar que los subsidios que destina a mejoras no se usen para otros fines.

   El asunto revela además el profundo fracaso de los acuerdos de Participación Público-Privada, en los que el Estado aporta los fondos pero las empresas no invierten en infraestructura, sino que los usan para pagar sus gastos corrientes.

   Thames Water, Yorkshire Water y Northumbrian Water se enfrentan a multas de 168 millones de libras (u$s 215) por parte del regulador de la industria por vertidos históricos de aguas residuales. La propuesta pasará ahora a consulta pública y forma parte de la mayor investigación de Ofwat sobre el rendimiento de las compañías de agua.

   El anuncio se produce en medio de una creciente indignación pública por el mal rendimiento ambiental y financiero de las compañías de agua. Los vertidos de aguas residuales en los ríos y mares de Inglaterra aumentaron más del doble el año pasado, por lo que todas las empresas están ahora investigadas por ello.

   El director ejecutivo, David Black, informó sobre fallos significativos en la gestión de las plantas de tratamiento, lo que llevó a vertidos excesivos. En diciembre de 2023, Ofwat propuso multas de 104 millones de libras para Thames Water, 47 millones para Yorkshire Water y 17 millones para Northumbrian Water, reflejando la gravedad de las infracciones. 

   Las empresas han propuesto aumentos en las facturas de los clientes para financiar mejoras en la infraestructura, pero Ofwat ha aprobado incrementos menores. El gobierno está consultando sobre medidas para asegurar que los fondos destinados a mejoras no se utilicen para salarios o dividendos. Además, Ofwat sigue investigando a otras ocho empresas por problemas similares.