Qué riesgos corren los adultos mayores con el frío y qué medidas conviene tomar

La región afronta una ola polar que provocó un descenso extremo en las temperaturas, al punto que esta semana se registró en Resistencia la mínima más baja del año en la ciudad, con 2,5 grados bajo cero. La situación obliga a tomar recaudos, porque el frío intenso puede impactar en la salud, sobre todo en el caso de niños y adultos mayores.

En el caso del segundo grupo, a medida que se envejece, las personas se vuelven más susceptibles al frío y a la inflamación y los problemas metabólicos. Carolina Díaz, especialista en geriatría y gerontología y directora médica del Centro Hirsch (en Buenos Aires), dedicado a las personas mayores, explicó que, "a medida que transcurre la vida de una persona, se puede perder capacidad de adaptación al frío extremo".

En tanto, Miguel Acanfora, director de la maestría en gerontología clínica de la Fundación Barceló, señaló que el frío "puede ser más peligroso cuando una persona mayor de 70 años tiene enfermedades como diabetes, obesidad, con inmunocompromiso, hipertensión o con una enfermedad autoinmune. No es la edad la que condiciona las consecuencias del frío".

QUÉ MEDIDAS TOMAR

Para prevenir el potencial impacto del frío, las personas mayores deben tener al día las vacunas de la gripe, contra el neumococo y el refuerzo para Covid. También deben incluir en su alimentación verduras, incluyendo más legumbres, frutas y consumir mucho líquido, afirmó la doctora Díaz, en un informe del sitio Infobae.

Si la persona mayor está dentro del hogar, debería tener cuidado con la calefacción (que no haya frío pero tampoco mucho calor) y mantener una ventilación permanente. Se recomienda que al salir se usen capas múltiples de abrigo de algodón. Investigadores encontraron una explicación a la pregunta sobre por qué el frío afecta más a los mayores. La respuesta está en la disminución de las células inmunitarias de la grasa diseñadas para protegernos del frío.

Además, los adultos mayores son más propensos a tener ciertas afecciones médicas crónicas que dificultan mantener la temperatura del cuerpo. Por ejemplo, la diabetes puede impedir que la sangre fluya normalmente para mantener el cuerpo caliente; los problemas de tiroides pueden afectar la capacidad del cuerpo para mantener una temperatura normal; la enfermedad de Parkinson y la artritis pueden dificultar ponerse más ropa; y los problemas de memoria pueden hacer que una persona olvide tomar precauciones para mantenerse segura en el clima frío, como usar ropa adecuada.

ABRIGARSE POR CAPAS

Para evitar las consecuencias negativas de la exposición al frío, "las personas deben abrigarse con capas. No hay que ponerse capas pesadas, sino una camiseta, una camisa y un abrigo. También un buen par de medias. En el hogar, es mejor usar calzado y no pantuflas", dijo el doctor Acanfora.

Los especialistas recomiendan tomar estas precauciones:

-Consulte el pronóstico del tiempo para saber si hay alertas amarillas por frío extremo. Ese nivel de alerta significa que el fenómeno meteorológico puede impactar en las personas mayores.

-Si hace mucho frío, hay que evitar salir y en lo posible quedarse en un lugar cálido.

-Si la salida es inevitable, la persona no debería quedar al aire libre por mucho tiempo.

-Se debe usar sombrero, bufanda y guantes o gorros pasamontañas para evitar la pérdida de calor corporal por la cabeza o las manos.

-Hay que usar capas de ropa abrigada y holgada. El aire entre las capas ayuda a mantener el cuerpo caliente. Se debe usar un abrigo impermeable si está lloviznando o está lloviendo.

-En caso de que la ropa que se lleva se moje o humedezca, reemplazarla por ropa seca tan pronto como se pueda.

También es importante asesorarse sobre los sistemas de calefacción que se usan en la casa, para saber qué cuidados tomar. Cada sistema tiene características y riesgos propios.