El cigarrillo electrónico le hizo sentir los pulmones como "vidrio roto"

   Una joven de 19 años tuvo que ser conectada a un respirador después de que un cigarrillo electrónico provocara que sus pulmones se inflamaran y mancharan, con apariencia de "vidrios rotos". La joven llegó al Hospital das Clínicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (HCFMUSP), Brasil, con presión arterial alta, dificultad para respirar, fiebre y falta de oxígeno en la sangre.

Lesión pulmonar

   Inicialmente le diagnosticaron neumonía bacteriana grave, que fue tratada con antibióticos durante cinco días; sin embargo, debido a que los síntomas no mejoraron, los médicos realizaron un examen de rayos X que indicó manchas translúcidas en todos sus pulmones, lo que sugiere que estaban llenos de líquido y mostró signos de daño tisular.

   Habían descartado Covid-19 y neumonía bacteriana cuando preguntaron a la mujer si era usuaria de cigarrillos electrónicos y le diagnosticaron una lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo (EVALI).

   EVALI ha sido una preocupación durante años a medida que la tasa de uso de vapeo entre los jóvenes se ha disparado. Los informes de salud pública muestran que alrededor de 2.800 pacientes fueron hospitalizados debido a EVALI en 2020, el 15% de los cuales eran adolescentes, lo que marca el comienzo de una pequeña epidemia de casos de EVALI en EEUU.

¿Qué es EVALI?

   Es una enfermedad respiratoria que imita otras infecciones y es causada por la inhalación de sustancias tóxicas agregadas al líquido de vapeo, lo que induce un tipo químico de neumonía. Es un diagnóstico de exclusión porque no existen criterios claros para ello.

  Las imágenes del examen mostraron que la joven tenía opacidades vítreas, que generalmente ocurren junto con la consolidación en los pulmones. La consolidación se refiere al engrosamiento o hinchazón del tejido pulmonar, que ocurre cuando los espacios de aire de los pulmones se llenan de líquido, pus, sangre o células.

   Además, los médicos dijeron que estaba hipoxémica, lo que significa que su sangre no transportaba suficiente oxígeno al resto de su cuerpo. Los médicos la conectaron a un ventilador, le administraron más antibióticos y medicamentos para controlar la fiebre.

   Según la paciente, cuyo nombre no fue revelado, había estado vapeando todos los días durante el último mes. Su tratamiento consistió en el uso de esteroides, junto con cuidados de apoyo con oxígeno y el cese total del uso de cigarrillos electrónicos. Los médicos le advirtieron que no volviera a usar cigarrillos electrónicos, diciendo que el riesgo de que EVALI volviera a atacar sería demasiado alto.