Más importante que el descubrimiento del fuego

Considerado uno de los hitos más significativos en la historia de la humanidad, el uso del fuego por parte de los primeros humanos transformó radicalmente la vida de nuestros ancestros. Permitió cocinar alimentos, lo que tuvo un fuerte impacto en la dieta y la nutrición. Es que la cocción no solo hizo que los alimentos fueran más digeribles, sino que también ayudó a eliminar bacterias y parásitos, lo que redujo el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.

El fuego, además, brindó calor a las primeras comunidades humanas, lo que fue fundamental para sobrevivir en regiones con climas muy fríos. Además, permitió a los humanos ahuyentar a los depredadores y mantenerse seguros durante la noche. Pero eso no es todo: el control del fuego llevó al desarrollo de otras tecnologías, como la cerámica, la metalurgia y la producción de herramientas más avanzadas que fueron claves para el progreso de la civilización.

Según algunos estudiosos, el calor controlado del fuego permitió también aprovechar espacios de reunión donde se fomentó la comunicación, el intercambio de conocimientos y la cohesión de los grupos, elementos cruciales para el desarrollo de la cultura y la sociedad humana.

Cuando el director ejecutivo de Google dijo que la importancia de la Inteligencia Artificial para la humanidad es mayor que el descubrimiento del fuego, no todos los expertos estuvieron de acuerdo con esa afirmación. Para algunos, la inteligencia artificial es una tecnología revolucionaria que está transformando muchas áreas, desde la medicina hasta la industria, la educación y el mundo del trabajo, pero consideran que son dos fenómenos que no se pueden comparar.

Sin embargo, en el reciente Encuentro Internacional de Periodismo que concluyó ayer en la ciudad de Perugia (Italia) algunos de los expositores alertaron sobre nuevos fenómenos como el empleo de la inteligencia artificial para automatizar la generación de contenido falso, como textos, imágenes y videos hiperrealistas, conocidos como "deepfakes", que circulan a gran velocidad por las redes sociales.

En ese sentido, la periodista filipina María Ressa, ganadora del Premio Nobel de la Paz en 2021, aseguró que "la mentira se propaga seis veces más rápida que los hechos" y planteó la necesidad de reflexionar sobre el impacto de las redes sociales y de la inteligencia artificial, especialmente este año en el que casi la mitad de la población mundial participará de elecciones, entre los que se destacan los comicios de la India (que duran seis semanas) y de los Estados Unidos, entre otros países.

Distintas organizaciones que trabajan para chequear la veracidad de los mensajes coinciden en señalar que la información falsa, la polarización y la desinformación tendrán un impacto en todos los procesos electorales que se celebrarán este año en todo el mundo.

En una revista de la Universidad de Cambridge, el académico italiano, Alberto Alemanno, publicó el artículo titulado "¿Cómo contrarrestar las noticias falsas? Una taxonomía de enfoques de noticias contra las falsificaciones". En ese trabajo plantea que la difusión de información que se pone a circular con el objetivo de engañar "se ha convertido en un problema creciente para el funcionamiento de las democracias, afectando la comprensión de la realidad por parte de los individuos".

"De hecho, lo más perturbador no es tanto la cantidad de información falsa en las redes sociales, sino hacia dónde se dirigen intencionalmente. En particular, este tipo de información floreció durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 y continúa apuntando a votantes con poca información para determinar la victoria de los candidatos en elecciones polémicas", advirtió el experto.

Frente a este nuevo escenario, es importante estar preparados para distinguir lo verdadero de lo falso. Y para ello, será de gran utilidad tener en cuenta que la desinformación encuentra terrenos fértiles en los prejuicios y las emociones primarias de las personas. No menos relevante será el compromiso de fomentar una ciudadanía mejor informada, con el fin de fortalecer los pilares de una sociedad democrática.