Chagas: es importante la detección precoz

   Entre 6 y 7 millones de personas están infectadas en todo el mundo, principalmente en América Latina. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó la campaña "La lucha contra la enfermedad de Chagas: detección precoz y atención a lo largo de toda la vida". 

   "En 2024 queremos llamar la atención sobre la enfermedad de Chagas y sobre el sufrimiento que causa, y exigir un acceso equitativo a la atención y los servicios de salud para todas las personas afectadas por la enfermedad", detallaron en la web del organismo.

La enfermedad 

   También conocida como tripanosomiasis americana, esta enfermedad fue descubierta en 1909 por el brasileño Carlos Chagas, y es causada por el protozoario Trypanosoma cruzi (T. cruzi), principalmente en países de América Latina, donde se transmite a través de vectores. 

   El principal vector implicado en la transmisión del parásito a los humanos es una chinche triatomínica, también conocida como vinchuca. La enfermedad es curable si el tratamiento se inicia en fase temprana, por lo que el acceso universal al diagnóstico y atención oportunos es esencial.

   Descrita como una "enfermedad silenciosa y silenciada", porque la mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas o estos son extremadamente leves, tiene entre 6 y 7 millones de personas infectadas en todo el mundo, principalmente en América Latina.  Cada año causa la muerte de 10.000 personas, y más de 75 millones de personas corren el riesgo de contraer la enfermedad.

Prevención

   El control de vectores sigue siendo el método más útil para prevenir la infección. El análisis de sangre es vital para evitar infecciones mediante transfusiones y trasplantes de órganos. En este sentido, el cribado y diagnóstico en mujeres embarazadas y sus hijos son medidas de control esenciales.

   Si bien no existe ninguna vacuna para prevenir la enfermedad de Chagas, las siguientes herramientas de prevención y control son útiles dependiendo de la(s) zona(s) geográfica(s) afectada(s), según detalló la OMS:

-Fumigación con insecticidas en viviendas y zonas aledañas;

-Mejoras en el hogar para prevenir la infestación de vectores (como enlucir paredes e instalar pisos de concreto y techos de hierro corrugado);

-Buenas prácticas de higiene en la preparación, transporte, almacenamiento y consumo de alimentos;

-Medidas preventivas personales como mosquiteros;

-Cribado de donantes de sangre;

-Pruebas de donantes y receptores de órganos, tejidos y células;

-Cumplimiento de los protocolos de seguridad estándar (uso de batas de laboratorio, guantes, mascarillas, gorros y gafas) para la prevención de accidentes en el laboratorio.

   La enfermedad de Chagas es prevalente entre las poblaciones más vulnerables socioeconómicamente de las regiones continentales de América Latina, pero cada vez se detecta con más frecuencia en otros países y continentes.