Opel, las motos que no dejaron de crecer
Cuando se habla de motos alemanas inmediatamente viene a la mente BMW Motorrad. Los bávaros están en el mercado desde 1919 con su primera R 32, pero sorprendentemente hay otra marca de coches de la misma región que incluso se les adelantó: Opel.
En su nacimiento a finales del siglo XIX, la Primera Guerra Mundial fue unos de los hitos más importantes de Opel como fabricante de motos y llevaban un muy buen camino de éxito, hasta que la empresa fue comprada por General Motors.
La marca nació en 1863, año en el que Adam Opel de Rüsselsheim am Main fundó la compañía bautizada con su apellido. Al principio ni siquiera se dedicaban a fabricar coches, sino a hacer máquinas de coser y bicicletas. Eran tan importantes que a mediados de 1920 ya eran el mayor productor de bicis del mundo.
En 1906 Opel ensayó su primer auto pero ya había intentado suerte 4 años antes con las motos hasta la crisis financiera de 1907. Eso fue bastante antes que BMW, que sacó su primera moto en 1919, la R 32.
Las bicis tenían mucho que ver, pues fueron la base para empezar a construir motos. La primera fue una bicicleta motorizada, que hoy en día llamaríamos ciclomotor. Tenía pedales para ayudar al motor monocilíndrico de transmisión por correa; asiento con muelles; chasis y ruedas de gran diámetro. Aquella primera bici tenía 2 CV de potencia y llegaba a los 40 km/h. Fue un éxito.
LA EXITOSA 500
Opel decidió volver a la producción de motos en 1919, y en esta ocasión duraría hasta 1924. Una época en la que Opel fabricaba peculiares motos con el motor junto a la rueda trasera.
Sin embargo, la última y más importante etapa de Opel fue en 1928, cuando Franz Gnädig, anteriormente socio de la famosa firma KG Krieger-Gnädig, se unió a la marca. Apuntaron alto al comprar los derechos de la Neander de Ernst Neumann-Neander. Se llamó Opel Motoclub, y tenía un brutal (para la época) motor de válvulas en cabeza de 500 cc en rojo y plata.
De hecho aquella moto fue de récord mundial. El nieto de Adam Opel fue el responsable de un proyecto de récord de velocidad en tierra impulsado por cohetes. La base era la Motoclub 500SS equipada con 12 cohetes. Al primer intento ya superaron los 200,3 km/h, llegando a los 220. Sin embargo, el registro nunca llegó a ser oficial porque prohibieron el uso de estos cohetes.
No era su única bestia. La "Derny" fue una moto de 2000 centímetros cúbicos que daba 30 CV y que fue conocida por marcar un récord mundial en Monthlery en 1928 con una bicicleta detrás a 122 km/h.
El problema fue que llegó la crisis financiera, y Opel fue vendida a los estadounidenses de General Motors en 1930. A pesar de los éxitos en ventas como la Motoclub, los norteamericanos decidieron liquidar la división de motos de Opel para proteger a Harley Davidson mientras intentaban lo mismo con BMW... Y el mundo se lo perdió.
