Demanda sideral perdida por Uber podría generar un efecto dominó

SIDNEY (AUSTRALIA). La firma Uber acordó pagar 271,8 millones de dólares australianos (178 millones de dólares estadounidenses) para resolver una demanda presentada por operadores y conductores de taxis, quienes alegaron que perdieron ingresos cuando la empresa de transporte se mudó al país, informó ayer el estudio de abogados que manejó la querella.

La decisión abre un gran interrogante acerca de si algo similar podría suceder en la Argentina, donde la plataforma tiene una penetración cada vez mayor, incluso en mercados en los que hasta no hace mucho estaba ausente, como el Gran Resistencia. La pregunta es: ¿Qué sucedería aquí si taxistas y remiseros locales entablaran una demanda contra Uber por la competencia en posiciones desparejas que afrontan?

MEGAACUERDO

De acuerdo a los datos difundidos en Sidney, el acuerdo revelado ayer es el quinto más grande de Australia, informó el estudio jurídico Maurice Blackburn Lawyers en un comunicado.

La demanda colectiva se presentó en 2019 ante el Tribunal Supremo del estado de Victoria en nombre de más de 8000 propietarios y conductores de taxis y vehículos de alquiler, acusando a Uber de infringir las leyes que exigen que los taxis y los coches de alquiler tengan una licencia.

La llegada de Uber al mercado en 2012 quitó ingresos a los taxistas con licencia y destruyó el valor de las licencias que habían pagado, según la demanda. La firma Uber, por su parte, había aclarado que nunca violó la ley a sabiendas.

"Uber luchó con uñas y dientes en cada punto del camino", declaró el director de Maurice Blackburn, Michael Donelly, en un comunicado. Y agregó: "Después de años de negarse a hacer lo correcto por parte de aquellos a quienes decimos haber perjudicado, Uber ha parpadeado".

Un portavoz de Uber, en tanto, sostuvo en un correo electrónico que la compañía había contribuido a planes de compensación de taxis a nivel estatal desde 2018. "Con el acuerdo propuesto hoy, dejamos estos problemas heredados firmemente en nuestro pasado", añadió el portavoz.

El exlegislador y taxista Rod Barton, miembro de la demanda colectiva, aseguró que el acuerdo reivindicaba su creencia de que Uber había evitado conscientemente las normas de concesión de licencias de taxi del país. "Sabían muy bien que debían tener sus conductores y vehículos con licencia completa", declaró Barton. "Eligieron no hacer eso e hicieron muchas cosas que les dieron una ventaja comercial frente a la industria del taxi, que les permitió afianzarse", acusó.

El resultado de la demanda podría disparar acciones similares en otros países, como la Argentina.