Subió la inflación de EEUU y retrasará la baja de la tasa de interés

   La inflación repuntó al 3,2% interanual en febrero, una décima más frente al 3,1% de enero, y desafió las previsiones del mercado, que no esperaba variaciones. Los datos fueron publicados este martes por la Oficina de Estadísticas Laborales Norteamericana y revelaron que la suba de precios a nivel mensual fue del 0,4% durante el mes pasado, en línea con lo esperado por los analistas y una décima por encima de la medición de enero, que fue del 0,3%.

   La inflación subyacente, que excluye energía y alimentos, se desaceleró levemente en febrero al registrar una suba del 3,8% interanual, una décima menos del 3,9% alcanzado en el mes previo, pero estuvo por encima del 3,7% proyectado por el mercado. A nivel mensual, se incrementó en un 0,4%, mismo ritmo al que creció en enero, aunque superó el 0,3% previsto.

   Tanto el índice de vivienda (+0,4%) como el de los combustibles (+3,8%) registraron aumentos en febrero, y entre ambos aportaron el 60% del aumento mensual del índice de todos los productos. La energía también tuvo una suba considerable del 2,3% durante el mes, ya que todos los índices que lo componen aumentaron su precio.

  A pesar del aumento mensual, el índice energético cayó un 1,9% en los últimos 12 meses, un periodo en el que la nafta registró caídas del 3,9%, mientras que el índice de gas natural disminuyó un 8,8% y el índice de fueloil cayó 5,4%. En contraste, el índice de electricidad aumentó un 3,6% durante el último año.

   El índice de alimentos, en tanto, se mantuvo sin cambios durante el segundo mes del año, tras crecer un 0,4% del mes anterior, con un alza del 0,1% para los alimentos fuera del hogar, exhibiendo una desaceleración desde el 0,5% de enero. El índice de carnes, aves, pescado y huevos también aumentó durante el mes, a una tasa del 0,1%.

   Con este panorama, la semana que viene se reunirá el Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal (FOMC, por sus siglas en inglés), encargado de la política monetaria. Con la inflación en estos niveles, se descuenta que mantendrá los tipos de interés en el nivel actual del 5,25%-5,5%, su máximo en 23 años, vigentes desde julio pasado.