Sumar esfuerzos contra la desnutrición infantil

Merecen destacarse las tareas que llevan a cabo organizaciones no gubernamentales en distintas localidades de la provincia para hacer frente a un problema que no tendría que existir en un país con suficientes recursos para alimentar a toda su población. Esta semana en las páginas del suplemento interior de NORTE se reflejaron los trabajos que realiza en la ciudad de Presidencia Roque Sáenz Peña la Fundación para el Desarrollo del Centro Chaqueño (Fundecch) en asociación con la Fundación Conin, con el objetivo de favorecer el cuidado integral de los niños menores de cinco años.

En el año 2017, en una visita que realizó al país el médico chileno Fernando Mönckeberg, experto en la lucha contra la desnutrición infantil, remarcó la importancia fundamental que tienen las intervenciones asistenciales que se realizan en los primeros años de vida de los niños. En una charla que ofreció en esa oportunidad explicó que en esa etapa la calidad y la cantidad de proteínas que forman parte de la alimentación de los niños es crucial ya que el organismo humano no puede esperar porque atraviesa un período clave del crecimiento. Mönckeberg desarrolló en Chile una larga experiencia en investigación científica en el campo de la desnutrición infantil. Es fundador del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos y de la Corporación para la Nutrición Infantil (Conin) en el vecino país.

Los especialistas explican que la desnutrición se manifiesta de diversas formas. El déficit de talla y retraso del crecimiento, como consecuencia de una desnutrición crónica, son algunas de las más frecuentes. En los últimos años, en relación a esta problemática, se observó también un aumento de casos de sobrepeso u obesidad infantil. Sobre ese tema, los expertos señalan que los déficits o excesos en el estado nutricional infantil están asociados a múltiples factores del ambiente en el que el niño vive, y que ya están presentes desde el momento de su concepción. Por eso es importante trabajar en la prevención e intervenir en los primeros años de vida de los niños tanto a nivel nutricional, como a nivel familiar.

Se debe tener en cuenta que las intervenciones tardías que se realizan después de este período no son efectivas y el niño puede sufrir secuelas permanentes que dificultarán el proceso de adaptación a su entorno y, sobre todo, en todo aquello relacionado al aprendizaje. De ahí la necesidad de sumar esfuerzos tanto del sector público como de organizaciones de la sociedad civil para lograr que las medidas contra la desnutrición infantil comiencen durante la etapa de la gestación, con una asistencia adecuada a la madre y al grupo familiar, que es un factor clave en todo lo que se haga para apuntalar el desarrollo afectivo y nutricional del niño. 

Las acciones que se lleven a cabo para erradicar la desnutrición infantil darán mejores resultados si, como se dijo, la atención comienza durante la etapa de la gestación, con una asistencia adecuada a la madre y, por supuesto, también al grupo familiar. A través de sus campañas, Unicef advierte que la desnutrición infantil tiene efectos devastadores sobre la vida de los niños y las niñas que padecen la falta de nutrientes esenciales, ya que son más propensos a contraer enfermedades, tienen limitaciones para aprender y son condenados a seguir viviendo en la pobreza. Es necesario, entonces, que se refuerce el monitoreo del estado de salud y nutricional de las familias más vulnerables, a las que se debe asegurar el acceso a la alimentación, la atención sanitaria, al agua y saneamiento adecuado con el fin de prevenir enfermedades infecciosas.

Unicef también hace hincapié en la necesidad de enseñar a los padres y responsables del cuidado de los más pequeños qué alimentos de los que tienen a su alcance son más beneficiosos y ayudan a combatir la desnutrición. Está claro que, además, es necesario abordar en forma integral la problemática social que da origen a situaciones de pobreza de muchas familias, que son la antesala de la desnutrición.