China: avanzan los servicios de "robotaxis"

   La variante denominada "robotaxi" se convirtió en una elección importante para los usuarios en el momento de elegir su modo de desplazamiento, al menos en Pekín. En los últimos años, los servicios de viajes de las principales ciudades de China se esforzaron por explorar las innovaciones e implementarlas en los traslados urbanos a través con más tecnología, basada en el modelo "internet + robot".

   Del 2 al 6 de septiembre, se celebra en Pekín la Feria Internacional de Comercio de Servicios de China 2023 (CIFTIS, por sus siglas en inglés) y en áreas de la exhibición como Viajes tecnológicos con bajas emisiones de carbono y Vida inteligente, se pueden ver los nuevos avances en materia de servicios. Son los viajes inteligentes sin conductor por ejemplo.

   La información de la agencia Xinhua destaca "la conveniencia y comodidad de los productos tecnológicos de transporte urbano a través de la experiencia interactiva digital". Para experimentar un servicio de viaje sin conductor, un periodista colombiano acudió a la calle de Yizhuang, distrito meridional de Pekín. Allí propuso a una ciudadana china compartir un viaje en "robotaxi".

   Entre ambos fueron explicando la cantidad de cámaras que tiene el vehículo, algo que permite su hábil desplazamiento, como cuando durante el viaje, supo esquivar a un autobús. Remarcaron que el piloto automático le impide equivocar el camino y mucho menos extraviarse, en tanto que terminaron promocionando la Feria mencionada. Según Xinhua, el primer lote de vehículos de conducción autónoma de Didi comenzó sus operaciones de demostración comercializada en marzo de 2022.

   Cuando Liu Yang comenzó su trabajo actual, le resultó difícil volver a conducir su propio coche. "Instintivamente fui al asiento del pasajero. O, cuando conducía, esperaba que el coche frenara solo", dice este ciudadano de Beijing, de 33 años, que trabaja para la empresa tecnológica Baidu desde enero de 2021 como conductor de robotaxi.

   En Beijing o Shenzhen, los robotaxis todavía están "conducidos", porque el gobierno chino exige que haya una persona presente en el automóvil, aunque no comande el vehículo. Liu es uno de los cientos de "conductores" (u "operadores de seguridad", como se les llama en este negocio) que emplea Baidu.

   Operador de seguridad de robotaxi es una ocupación nueva, el resultado de una tecnología en evolución que es lo suficientemente avanzada como para deshacerse de un conductor (la mayor parte del tiempo y en entornos controlados), pero no lo suficientemente buena como para convencer a las autoridades de que pueden eliminar por completo la intervención humana.

   Hoy en día, empresas de vehículos autónomos de EEUU, Europa y China están compitiendo para llevar la tecnología a una aplicación comercial. La mayoría de ellos, incluido Apollo, el brazo autónomo de Baidu, han iniciado pruebas de robotaxi bajo demanda, pero aún operan con varias limitaciones.