Se prepara a zarpar el crucero más grande del mundo

El "Icon of the Seas" (Icono de los Mares) está atravesando sus últimos meses en el astillero finlandés Meyer Turku, donde lo ponen a punto para zarpar en enero próximo. Es el crucero más grande del mundo, que supera cinco veces el tamaño del Titanic.

La nave, que se asemeja a una ciudad flotante, fue encargada por Royal Caribbean, cuenta con múltiples parques acuáticos, más de 20 cubiertas y tiene capacidad para casi 10.000 personas, según informó la agencia de noticias AFP.

Tim Meyer, director general de Meyer Turku, astillero encargado de su construcción en la costa suroeste de Finlandia, indicó que el barco, "es actualmente, que sepamos, el crucero más grande del mundo".

La polémica estructura es calificada como una "monstruosidad" por ambientalistas, mientras otros admiran su sofisticada ingeniería y acuden en masa para comprar boletos.

Uno de los mayores atractivos del barco, cuya construcción comenzó en 2021, es su gigantesca cúpula de cristal que cubre la proa.

Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (Cruise Lines International Association, CLIA), en 2023 el volumen de pasajeros superará los niveles pre-pandemia, hasta los 31,5 millones de pasajeros, dado el aumento que viene evidenciando el sector, tras el duro golpe de la pandemia.

"Una vez que se levanten las restricciones y la situación se calme, veremos que el mercado se recuperará con fuerza", auguró Meyer.

Meyer Turku también tiene otros dos buques de tamaño similar en su libro de pedidos.

"Los cruceros se han vuelto más grandes en la última década", explica Alexis Papathanassis, profesor de gestión de cruceros en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremerhaven, Alemania.

Según el especialista, "hay beneficios económicos obvios" para los barcos de gran tamaño, ya que reducen el costo que representa cada pasajero haciendo economías de escala.

Con sus siete piscinas, un parque, toboganes de agua, paseos comerciales, pista de patinaje sobre hielo y "más lugares que cualquier otro barco", el "Icono de los Mares" también ofrece más lugares para gastar dinero a bordo.

Esto "a su vez permite que las compañías de cruceros sean más rentables", agregó.

Esta es una buena noticia para los cruceros, que para sobrevivir al confinamiento casi mundial por el coronavirus tuvieron que endeudarse.

El aumento de la talla de los barcos continuará, predice Papathanassis, pero a un ritmo más lento dado el contexto económico.

Fuente: Télam