¿Por qué ya no hay más insectos en el parabrisas?
Los más jóvenes tal vez no sepan, pero cualquier persona mayor recuerda muy bien que hasta hace poco más de 20 años, cualquier viaje en automóvil en la mayoría de las rutas de la región significaba un parabrisas cubierto de insectos aplastados por el impacto. Hoy esto ya no sucede de la misma forma.
Puede parecer genial viajar con un parabrisas limpio. ¿Pero eso no nos dice nada? ¿A dónde se fueron los insectos?
Una investigación muestra que hay una disminución a gran escala de los insectos, y que dichos entes biológicos pueden ser más vulnerables de lo que pensamos. Dicho estudio es noticia por sugerir que el 40 % de todas las especies de insectos están en declive y podrían desaparecer en las próximas décadas.
Los factores detrás del declive incluyen cambios de hábitat provocados por los humanos, así como la deforestación y la conversión de hábitats naturales para la agricultura. Junto con la agricultura viene el uso de productos químicos como herbicidas, fungicidas y pesticidas. Los insecticidas, como es de esperar, dañan a especies no objetivo, y los neonicotinoides se han implicado en el declive mundial de las abejas.
El cambio climático también juega un papel importante, especialmente en condiciones climáticas extremas como las sequías, que probablemente aumentarán en intensidad en los próximos años, producto de la actividad humana.
LA CUESTIÓN TÉCNICA
Es bien conocido que el diseño aerodinámico de los actuales vehículos juega un papel importante sobre el impacto de los insectos en el parabrisas, sin embargo, el problema con los insectos va más allá.
Para Jason Weintraub, director de la colección de Entomología de la Academia de las Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel, "el tipo de vehículo y la velocidad a la que circula también son factores determinantes. Es menos probable que los insectos golpeen el parabrisas cuando un vehículo viaja más lento por la física del flujo de aire alrededor del vehículo: o terminan atrapados en el flujo de aire o volando por encima del automóvil. Las formas de la parte delantera del vehículo también influyen en el porcentaje de insectos voladores que impactan en la parrilla o el parabrisas, en lugar de quedar atrapados en el flujo de aire y ‘resbalar’ por la parte superior del coche".
TRISTE REALIDAD
Aunque se trate de explicar que la falta de insectos en los parabrisas es una cuestión aerodinámica, solo basta con descender del auto en cualquier banquina del Chaco para darse cuenta que hay menos insectos.
Lejos quedaron esas épocas en que las mariposas blancas eran verdaderas nubes que obligaban a detener la marcha y lavar el parabrisas y el radiador para evitar recalentamientos y eso no tiene que ver con el diseño de los autos.
Según la Sociedad Entomológica de Krefeld, en 2017 publicaron un estudio histórico que describe una disminución de más del 75 % de la biomasa total medida la cantidad de insectos en más de 100 reservas naturales de Europa Occidental, usando la misma metodología, en los últimos 40 años.
El estudio analizó la disminución de insectos utilizando los parabrisas de automóviles como método de control. Se registraron descensos entre el 80 % y el 97 % en varias secciones del trayecto recorrido por los automóviles. En este estudio, el efecto del tipo de automóvil sobre la abundancia de insectos muertos en el parabrisas no alcanzó relevancia estadística.
Por último, la investigación Bugs Matter que se está realizando en el Reino Unido analiza las chapas patentes de los coches, revelando que los impactos habían disminuido un 50 % respecto a los datos de hace 15 años, pasando de 0,2 impactos por milla a 0,1.
En esa investigación se incluyeron coches clásicos, para ver si su forma menos aerodinámica era un factor determinante, pero no hubo diferencias significativas con los coches modernos.
Posiblemente el INTA tenga algo que decir sobre nuestra región.
