FIFA se replantea el formato que tiene actualmente el Mundial

DOHA, 14 (Reuters) - La FIFA, que acaba de organizar la fase de grupos más emocionante jamás vista en un Mundial con un formato de eficacia probada que mantiene cautivados a cientos de millones de aficionados, enfrenta ahora la posibilidad de un cambio radical que arruine la competencia.

El cambio de formato para el próximo Mundial podría tener como consecuencia partidos insulsos y controversias no deseadas con la idea de dar cabida a 48 equipos en la edición de 2026 en Norteamérica.

Esto significa que la FIFA se está replanteando el formato del próximo Mundial, ya que sus planes originales de tener 16 grupos de tres equipos en la primera fase, con dos de cada zona avanzando a la siguiente etapa, ahora parecen peligrosamente aburridos, así como potencialmente favorecedores de comportamientos antideportivos.

Tal y como están las cosas ahora para 2026, cuando Canadá, México y Estados Unidos organicen conjuntamente el torneo, existe el riesgo de que haya muchos partidos ’muertos’ -por ejemplo, si el último choque de la zona fuera entre dos equipos que ya hubieran ganado uno cada uno y, por tanto, ya estuvieran clasificados- o resultados polémicos.

La FIFA admitió a principios de año que le preocupa la posibilidad de que haya acuerdos en los que dos equipos pudieran obtener un resultado positivo para ambos, lo que eliminaría a la tercera selección del grupo, que no jugaría.

En el formato de 2026, los 48 equipos se reducen a 32 tras la fase de grupos, y allí comienzan las fases de eliminación directa, con una ronda más que en el diseño actual.

El Consejo de la FIFA, el órgano supremo de la organización, tomará una decisión el año que viene respecto a los formatos alternativos.

Según Arsane Wenger, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, las opciones son 12 grupos de cuatro equipos, en los que los mejores terceros pasarían junto con los dos primeros, o dividir el torneo en dos mitades de 24 selecciones, cada una de ellas con seis grupos de cuatro equipos. El ganador de cada llave se enfrentaría en la final.