Zonas urbanas más saludables
La salud y el bienestar de las personas dependen en gran medida de los entornos urbanos donde viven, estudian y trabajan. Así lo asegura la Organización Mundial de la Salud y por eso propone, junto con organizaciones de bien público, la implementación de políticas públicas para reducir los factores de riesgo, como el sedentarismo, la mala calidad del aire y el hábito de fumar.
Está comprobado que las áreas urbanas sin árboles y con pocos espacios verdes registran temperaturas más altas en el verano. Por el contrario, en aquellas ciudades donde el verde urbano gana terreno frente al cemento mejora la calidad del aire y los días más calurosos son más soportables, ya que no se produce lo que se conoce como "islas de calor", un fenómeno que se repite en espacios urbanos con escasa vegetación.
La Organización Mundial de la Salud puso en marcha en el año 2017 la Alianza de Ciudades Saludables, junto con Bloomberg Philanthropies, una entidad de bien público fundada por Michael Bloomberg en su labor de embajador mundial de la OMS para las Enfermedades No Transmisibles y los Traumatismos. A esta iniciativa se sumó también Vital Strategies, una organización dedicada a promover hábitos saludables en todo el mundo.
La Alianza de Ciudades Saludables, que abarca setenta ciudades de distintos países, brinda apoyo a los jefes comunales que se suman a la iniciativa con medidas que permiten reducir las enfermedades no transmisibles y los traumatismos en sus comunidades. Según la OMS, enfermedades no transmisibles como las cardiopatías, la diabetes y las enfermedades respiratorias, junto con los traumatismos (incluidos los causados por siniestros en el tránsito), ocasionan cada año 80% de los fallecimientos en el mundo.
La Organización Mundial de la Salud estima que en la actualidad más de 60 por ciento de la población mundial es sedentaria, y por eso considera que es un problema que debe ser atendido en forma integral por los sistemas de salud pública. Los expertos del organismo internacional consideran que una persona es sedentaria cuando no realiza al menos 30 minutos diarios o suma 150 minutos semanales de actividad física regular. En ese sentido, explican que realizar más de 150 minutos de actividad física moderada o una hora de actividad física vigorosa semanalmente puede ayudar a reducir en casi un 30 por ciento el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular.
En nuestro país, la Fundación Cardiológica Argentina observa que una persona físicamente activa tiene mayor y mejor esperanza de vida, independientemente de los factores hereditarios que tenga. Asegura, además, que la actividad física, a cualquier edad, previene problemas de salud crónicos, incluyendo la enfermedad cardiovascular, ya que ayuda a controlar la presión arterial, los niveles de lípidos y glucosa en la sangre y mejora la salud de los vasos sanguíneos. También señala que aun en los casos en los que haya factores de riesgo cardiovascular, una persona físicamente activa reducirá el riesgo de muerte prematura en comparación con las personas inactivas que no tienen factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.
Las áreas urbanas que, a través de una infraestructura adecuada, alientan el uso seguro de bicicletas en la vía pública contribuyen en forma directa al cuidado de la salud de la población. Las ciudades con pocos espacios verdes de acceso público o sin ciclovías seguras hacen que las personas permanezcan más tiempo en el interior de sus hogares y, en muchos casos, sentados frente a una pantalla, que puede ser una pantalla de televisor, computadora o teléfono móvil.
En los meses más críticos de la pandemia, cuando todavía no había vacunas, las medidas de confinamiento no dejaron otra alternativa que llevar una vida más sedentaria. Fue en esos días que se comprendió la importancia de disponer de amplios espacios verdes para poder disfrutar con la familia. Por eso es importante fomentar la movilidad activa, como recomienda la Alianza de Ciudades Saludables, para lo cual propone aumentar el uso de bicicletas, mejorando el diseño de calles para que circular con ese vehículo de dos ruedas sea más seguro, e implementar rutas seguras para quienes van a las escuelas.
