Réquiem para el Blackberry, el teléfono que pudo dominar el mundo

Pero lo que hizo famosa a BlackBerry fue su teclado QWERTY incorporado, es decir que el teclado era físico y no virtual como lo son hoy en día todos. Debido a esta popularidad, con el término blackberry se designó a cualquier teléfono celular inteligente que incorporara teclado completo.

BlackBerry tenía un sistema operativo propio, el BlackBerry OS, que además de las prestaciones de un teléfono inteligente incorporaba su propio servicio de mensajería llamado BBM, que funcionaba con sus servidores instalados en Canadá (ver aparte). 

Aunque actualmente sus teléfonos corren el sistema operativo Android, BlackBerry ganó su lugar en el mercado gracias a sus esfuerzos en la mejora de los servicios de correo electrónico, ofreciéndolo en otros dispositivos móviles, aunque no fuesen de BlackBerry, como por ejemplo el Palm Treo. 

Hasta 2011, BlackBerry contaba el 3% sobre todas las ventas de teléfonos móviles a nivel mundial, haciendo de su fabricante el sexto más famoso con la cuota de mercado del 25 % de todos los teléfonos inteligentes. Ese mismo año América Latina y el Caribe tuvieron las ventas más altas de la historia de teléfonos BlackBerry en todo el mundo, alcanzando el 45% de usuarios, lo que supone un récord nunca superado de distribución de teléfonos móviles y de cuota de mercado en una zona en concreto.

El ocaso

El declive de la compañía comenzó tras ese pico en 2011, cuando la empresa canadiense llegó a tener 17 000 empleados y una cuota del mercado estadounidense de casi el 14%, hasta 2013, en donde se quedó con sólo un 3%, colocando a la compañía al borde de la extinción.

En 2013 el director ejecutivo Thorsten Heins, y su mano derecha, David Kerr, fueron destituidos, y se nombró a John Chen como nuevo director ejecutivo. La compañía recibió una inyección de capital de u$s 1000 millones y comunicó su intención de seguir siendo una compañía independiente con el lanzamiento de diversos modelos y palms, pero perdió ese dinero durante 2014, viéndose obligada a despedir a unos 4500 empleados, un 40% del total de la nómina. Este descenso vino motivado por la masificación de nuevas aplicaciones de mensajería IP como WhatsApp y, sobre todo, por la carencia de nuevas tecnologías en comparación con sus rivales Samsung, Apple y Google. 

El final

En agosto de 2020 parecía que BlackBerry estaba regresando y anunció que introduciría nuevos teléfonos inteligentes con los famosos teclados QWERTY físicos, junto con conectividad 5G para 2021. La esperanza de un resurgimiento venía de una nueva asociación de licencias con FIH Mobile y OnwardMobility. Sin embargo esas alianzas fracasaron y Blackberry anunció hace 15 días que cualquier teléfono o tableta que se ejecute en el software propio de BlackBerry (BlackBerry 7.1 o anterior, BlackBerry 10) "ya no funcionará de manera confiable" a partir del 4 de enero. Incluso, se extenderá al sistema operativo de tableta de la firma, BlackBerry PlayBook.

"Como otro hito en el viaje de BlackBerry, tomaremos medidas para retirar los servicios heredados para BlackBerry 7.1 OS y versiones anteriores, el software BlackBerry 10, BlackBerry PlayBook OS 2.1 y versiones anteriores, con una fecha de finalización en enero 4, 2022. A partir de esta fecha, los dispositivos que ejecutan estos servicios y software heredados a través de un proveedor o conexiones Wi-Fi ya no funcionarán de manera confiable, incluso para datos, llamadas telefónicas, SMS y la funcionalidad 9-1-1. Hemos elegido extender nuestro servicio hasta entonces como expresión de agradecimiento a nuestros leales socios y clientes", señaló un comunicado de la empresa.

El futuro

Sin embargo, Backberry no desaparece del todo, aunque haya abandonado el mundo de la telefonía, ya que ahora se centrará en proporcionar software y servicios de seguridad inteligente a empresas y gobiernos de todo el mundo. Una de las características únicas de Blackberry es que la compañía tenía sus propios servidores de mensajería y correo electrónico que garantizaban hasta cierto punto mayor confidencialidad que el uso de sistemas públicos como Hotmail o el desaparecido Messenger. 

La empresa informó que los datos almacenados por Blackberry en sus servidores serán conservados durante el tiempo que sea "necesario para el cumplimiento de los propósitos identificados de BlackBerry o según sea necesario para cumplir con las leyes aplicables".

Cualquier parecido con Whatsapp…

Blackberry prácticamente fue sepultado por Whatsapp, pese a que en 2013 ya tenía las mismas funciones que el popular sistema de mensajes y algunas que recién se vieron hace poco tiempo.

El BlackBerry Messenger (BBM) fue una aplicación de mensajería instantánea exclusiva para los teléfonos de la marca. Y aunque desde octubre de 2013 se liberó una versión de la aplicación para otros teléfonos inteligentes, ya era tarde. Whatsapp venía de atropellada desde 2009, al ser gratuito para cualquier teléfono.

BBM le permitía al usuario chatear con sus contactos de Blackberry, dando la oportunidad de comunicarse al instante y se podía ver con claridad cuando el receptor del mensaje lo recibía, y estaba respondiendo. Funcionaba a través de un código PIN y se podía personalizar con una foto de perfil además añadirle una frase e incluso mostrar la música que el usuario estaba escuchando (lo único que Whatsapp no copió hasta ahora).

En las versiones del año 2014 incluso se podía eliminar el mensaje del teléfono receptor, siempre y cuando no haya sido leído (algo que Whatsapp implementó desde 2017). Esta posibilidad supuso un hito revolucionario dentro de la mensajería instantánea, ya que permitía rectificar un mensaje enviado por error. Pero la exclusividad no le funcionó a Blackberry, el programa del telefonito verde lo pasó por arriba y casi nadie se acuerda del parecido actual de Whatsapp con BBM.