Sudáfrica: al menos medio centenar de muertos en ola de protestas por encarcelamiento de Zuma  

   Los incidentes, en ocasiones con oleadas de saqueos masivos y vandalismo, se concentran en la oriental provincia de KwaZulu-Natal, de donde es originario Zuma y su mayor bastión de apoyo político, y en la populosa Gauteng, donde se encuentran las ciudades de Pretoria y Johannesburgo, la capital económica del país.

    El ministro de Seguridad, Bheki Cele, quien es objeto de duras críticas por la incapacidad de las fuerzas de seguridad de prever y manejar los incidentes, advirtió que los afectados no deben tomar ahora la justicia por su mano. El presidente Cyril Ramaphosa anunció el envío de tropas para auxiliar a una policía “desbordada por los disturbios” y para "restaurar el orden".

   En tanto, el balance de víctimas fatales continúa aumentando. "La policía descubrió diez cuerpos el lunes por la noche. Estas personas murieron en una estampida", aseguró ante la prensa el primer ministro David Makhura, precisando que el número total de víctimas fatales en la provincia de Gauteng se elevaba a 19. Otras 26 personas murieron en la provincia oriental de Kwazulu-Natal, informó más temprano el jefe de Gobierno provincial, el premier Sihle Zikalala. A ellas se añaden seis de zonas cercanas a Johannesburgo, informó anoche Ramaphosa.

Bloqueos y disturbios

   Los primeros incidentes, con rutas bloqueadas y camiones incendiados, se produjeron el viernes, al día siguiente del encarcelamiento de Zuma, condenado a una pena de 15 meses de prisión en firme por desacato a la justicia.  Los hechos se propagaron luego durante el fin de semana en la metrópoli de Johannesburgo. Los incidentes continuaban este martes, especialmente en Soweto, inmenso township (áreas pobres reservadas a personas "no blancas") al oeste de Johannesburgo.

   Cele aseguró que la policía garantizaría que la situación "no se deteriore aún más", aunque mientras tanto continuaban los saqueos de tiendas en Johannesburgo y Pietermaritzburgo, la capital de la provincia de Kwazulu-Natal. DDecenas de mujeres -algunas vistiendo saltos de cama-, hombres y niños irrumpieron en las cámaras frigoríficas de la carnicería Roots en la plaza Diepkloof de Soweto y salieron de ellas con pesadas cajas de carne congelada sobre sus hombros o cabezas. La policía recién llegó unas tres horas más tarde y disparó balas de goma y gases lacrimógenos. 

   Zuma, de 79 años y presidente entre 2009 y 2018, fue condenado por desacato a la Justicia a fines de junio por el Tribunal Constitucional., que el lunes celebró una audiencia de diez horas de duración en la que los abogados de Zuma pidieron que se revea la sentencia. La corte se reservó su respuesta para fecha posterior. Los disturbios se producen, además, en el peor momento de una agresiva tercera ola de casos de Covid-19 en el país, que es el más golpeado por la pandemia de toda África, con unos 2,2 millones de contagios y unas 64.000 muertes.