Prejuicios con la edad y medidas que paternalizan

En ciudades como París y Buenos Aires se dio marcha atrás a prohibiciones para adultos mayores, ¿cómo se cuida sin paternalizar?

- Lo primero que hay que entender es que el colectivo de adultos mayores es tan heterogéneo que es imposible emitir una normativa general sin errar. Quienes se sienten agraviados y reaccionan con fuerza tienen una vida normal, con sus capacidades de pensamiento y físicas como cualquier otra persona y al recibir una restricción preventiva y obligatoria de circular se sienten lógicamente discriminados.

Para ayudar sin paternalizar es imprescindible dividir conceptualmente diferentes colectivos dentro del grupo de adultos mayores, que lo único que tienen en común es la categoría en la que están insertos.

Entonces hay que pensar en medidas de intervención distintas para aquellos que requieren una supervisión especial. Que serían las personas mayores con un deterioro cognitivo y que no pueden por sí mismas comprender y acatar una decisión. Son personas que ya no están en condiciones de autodeterminarse porque podrían poner en riesgo su vida y la de los demás. Por ellas son responsables sus hijos o cuidadores, que con criterio entienden que es conveniente quedarse en casa.

Por eso y con toda la insistencia que se hace de que mientras más comorbilidades, mayor riesgo -y que la vejez suele ser la etapa de más comorbilidades-, con las medidas de concientización y apelación a la gente a no salir de sus casas, alcanza.

Es poco probable que haya salidas masivas de personas exponiéndose y si alguien lo hace es posible que sea por necesidad. En ese sentido, sería importante que los equipos de control que reciban capacitación para que en caso de que se encuentren con adultos mayores circulando, puedan intervenir desde el cuidado y la orientación.

Un demógrafo afirma que la edad no es el único condicionante de riesgo, ¿cómo separar los prejuicios por la edad de la evidencia sobre la salud?

- Es necesario dejarlo en claro: la edad no es en sí misma factor de riesgo. Lo que la constituye en factor de riesgo es la coexistencia de enfermedades o de estados funcionales que pueden estar afectados por el paso de los años, pero indudablemente existen otros factores de riesgo.

Para ser más específica: si hablamos de grupo etario y teniendo bien en cuenta las diferencias individuales, si queremos generalizar, digamos: es más frágil el adulto mayor. Pero si ponemos a medir otras variables, como situación socioeconómica, número de habitantes por metro cuadrado en los domicilios o estado nutricional, por ejemplo, hay grupos que son de mucho mayor riesgo, que ‘el viejo’ por los años vividos.