Promueven iniciativa global por la libertad de prensa

   Londres, 11 (AFP y Reuters) – El canciller británico Jeremy Hunt, que inauguró esta semana en Londres la conferencia global, dijo que “La libertad de prensa es una causa universal que protege a la sociedad del abuso de poder y ayuda a alcanzar el mayor potencial a un país”. La cumbre fue organizada por el Reino Unido junto a Canadá y participaron funcionarios estatales, políticos, oenegés, activistas y periodistas de todo el mundo, excepto los de medios rusos (ver abajo).

   El manifiesto final de la Conferencia Global para la Libertad de los Medios alerta que “Los periodistas y las organizaciones de medios enfrentan cada vez más leyes restrictivas, medidas punitivas y violencia física en su trabajo vital. Con demasiada frecuencia (…) pagan por su compromiso con su libertad o sus vidas”. El texto agrega que “Los ataques a la libertad de los medios son ataques a los derechos humanos (…) la libertad de los medios es un elemento integral de la seguridad y la prosperidad global. Las personas necesitan medios gratuitos que les proporcionen información precisa y un análisis informado para que los gobiernos rindan cuentas”.

   La iniciativa de Londres invita a un compromiso de todos los gobiernos para proteger a medios y periodistas: “Debemos adoptar nuevas formas de colaboración que se adapten a las nuevas realidades”. El documento llama a crear una “Coalición para la libertad de prensa”, y apela al trágico caso del periodista saudita Jamal Khashoggi: "El columnista del Washington Post fue asesinado dentro de una propiedad diplomática saudita y la talentosa periodista Lyra McKee fue asesinada a tiros por republicanos disidentes en Irlanda del Norte (…) si actuamos juntos, podemos llamar la atención sobre los abusos e imponer un precio diplomático a aquellos que perjudican a los periodistas o los encierran por hacer su trabajo”, destacó el canciller critánico.

   Hunt también alertó sobre la situación en “China y otros países donde se restringe la libertad de expresión”: alegó que Beijing emplea recursos millonarios para producir noticias falsas (fake news) en redes sociales y manipular contenidos en línea”. En tanto, la canciller de Canadá, Chrystia Freeland, aseguró que una prensa libre es “la piedra angular” de cualquier “sociedad democrática”. Por su parte, la abogada Amal Clooney abogó en su ponencia para “que se impongan fuertes sanciones” a estados como Arabia Saudita y Turquía en casos como el del periodista Khashoggi.

Libertad para todos… menos para los rusos

   Los organizadores remarcaron en numerosas oportunidades a lo largo de sus discursos que “la libertad de prensa no es solo un valor occidental, sino universal”. Sin embargo, esos dichos chocaron de frente con el hecho de que se impidió la participación de los periodistas de la agencia Sputnik y la cadena de tv RT, ambas de origen ruso. Los organizadores justificaron la decisión en el supuesto “papel activo” que eso medios  tendrían “en la difusión de desinformación”, según comunicado del gobierno británico.

   La cadena de tv rusa RT fue censurada en 2018 por el regulador británico por “incumplimiento de las normas de imparcialidad” por su cobertura del envenenamiento del exespía ruso Serguei Skripal en Inglaterra. RT emitió un comunicado señalando que “Se necesita un tipo particular de hipocresía para abogar por la libertad de prensa mientras se vetan las voces inconvenientes y se difama a los medios alternativos”. En los últimos años, RT aumentó la cobertura sobre noticias relacionadas con el Reino Unido y EEUU, en un intento por posicionarse como alternativa a los principales medios de comunicación en esos países.