China ensaya su primer periodista virtual
En 1980 Ted Turner tuvo la visión de un canal de televisión exclusivamente dedicado a las noticias y al análisis de estas, nacía la CNN.
La idea le pareció absurda a muchos cuestionando si el flujo noticioso alcanzaría para cubrir 24 horas constantes de puras noticias. El tiempo demostró que la idea fue poco menos que genial y desde entonces CNN transmite 24 horas de noticias junto a programas de análisis y entrevistas que se vieron potenciados con la llegada de internet y en la actualidad -gracias a las redes sociales- lo difícil no es encontrar noticias sino decidir cuáles merecen ser tratadas en profundidad.
El punto débil de los canales de noticias de 24 horas está en la conducción de los programas, las cadenas buscan periodistas carismáticos y de buena imagen que fidelicen la mayor cantidad de televidentes posibles.
La agencia estatal de noticias china Xinhua acaba de poner al aire el primer presentador generado por computadora capaz de narrar y comentar las noticias con una presencia en cámara perfecta.
Es un poco aterrador detenerse a mirar a esta especie de títere digital que lee las noticias y que, en el futuro, podría ser indistinguible de un periodista real.
Los responsables de estos “periodistas de inteligencia artificial” no han divulgado aún la tecnología que hay detrás de ellos, solo mencionando que su aspecto físico está basado en periodistas reales y sus rasgos faciales, como el movimiento de los labios, son animados dependiendo de las palabras que esté diciendo el presentador. Sus expresiones son limitadas, y se ve artificial hasta el punto de ocasionar un poco de síndrome del valle inquietante, esa inconformidad que nos produce ver un robot o una animación antropomórfica que no termina de ser real.
Pero esto es algo que podría cambia con el tiempo, mediante aprendizaje de máquinas y la evolución de inteligencia artificial. En un futuro, quizás no muy lejano, estos presentadores podrían lucir tan real que serían indistinguibles de humanos reales.
Los presentadores virtuales, según Xinhua, podrían trabajar “24 horas sin parar en múltiples plataformas”, como televisión, internet, teléfonos y tablets, para mantener los noticieros sin descanso, leyendo noticias de forma automatizada.
La crítica más fuerte parte de los países occidentales donde se alega que en un país con tanta censura como China, no deja de ser preocupante que reemplacen periodistas humanos por títeres que lo único que harán es leer lo que se les diga.
Esta clase de propuestas no es nueva, pero el logro de Xinhua en cuanto a calidad, por más que su voz y expresiones aún se sientan artificiales, es destacable. En países asiáticos, como Japón o China, existen propuestas de seres virtuales para entretenimiento e información.
Por ejemplo, en Japón tienen cantantes virtuales como Hatsune Miku, mientras que Microsoft desarrolló en China un bot de IA llamado XiaoIce, cuyo funcionamiento pude comprobar, el cual responde mensajes de forma natural, ha aparecido en noticieros e incluso ha escrito libros de poesía y puede leer a los niños.
El valle inquietante
El uncanny valley o valle inquietante es un fenómeno reciente en el campo de la robótica y animación 2D y 3D que se produce cuando las réplicas antropomórficas se acercan en exceso a la apariencia y comportamiento de un ser humano real lo que causa una respuesta de rechazo entre los observadores humanos.
El término fue acuñado por el profesor experto en robótica Masahiro Mori como Bukimi en 1970 pero ya había sido expuesto por Freud en 1919 en base a reproducciones del arte clásico y el hiperrealismo.
La hipótesis original de Mori declara que cuando la apariencia de un robot es más humana, la respuesta emocional de un observador humano al robot se irá haciendo cada vez más positiva y empática, hasta cruzar un punto a partir del cual la respuesta se vuelve una fuerte repugnancia. Sin embargo, cuando la apariencia del robot continúa convirtiéndose menos distinguible de la de un ser humano, la respuesta emocional se vuelve positiva una vez más y se va aproximando a niveles de empatía como los que se dan entre humanos.
