El búfalo, una alternativa tecnológica de punta para la expansión ganadera

El doctor Exequiel Patiño, de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional del Nordeste, hace una descripción de la problemática actual de la producción bubalina en el NEA. En tanto que el ingeniero en Producción Agropecuaria Marco Zava explica la eficiencia del búfalo y sus ventajas comparativas.

En las zonas bajas e inundables se incluye la siguiente superficie: -Alrededor de 15.000 km2 de Bajos Submeridionales santafesinos.

-Unos 10.000 km2 de costa de los ríos Paraná y Paraguay en Santa Fe, Chaco y Formosa.

-Cerca de 20.000 km2 del pre delta entrerriano y el delta bonaerense.

-Aproximadamente 15.000 km2 de esteros correntinos.

-Por último, 20.000 km2 de la cuenca del río Salado en Buenos Aires.

En total son nada menos que 8.000.000 de hectáreas aptas para soportar una carga de 3 a 4 millones de búfalos, que en estas condiciones no compiten con el ganado tradicional sino que constituyen la respuesta adecuada a ese medio extremadamente exigente. Es además una alternativa posible para zonas menos marginales. Según proyecciones realizadas en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), de mantenerse el crecimiento vegetativo de la población bubalina actual (13% anual) hacia 2020 se alcanzaría en el país un rodeo de 1.650.000 cabezas, sin recurrir a la importación de animales de países vecinos. Esto obedece a la longevidad que tienen estos animales (viven más de 20 años) y a su fertilidad, que permite que las búfalas puedan producir un becerro por año hasta los 18 o 20 años de edad.

Razas en el país

En la Argentina se crían tres de las razas de mayor importancia económica en el mundo: la Mediterráneo, que representa el 70% de la población bubalina del país, la Murrah y la Jafarabadi, en orden de importancia. Los búfalos son empleados mayoritariamente para producir carne, en tanto la producción de leche sigue siendo incipiente.

Si bien la mayoría de los rodeos bubalinos existentes en nuestro país fue conformada originalmente con ejemplares puros de las tres razas mencionadas, se incrementó el número de mestizas en nuestros rodeos debido al cruzamiento entre estas y al empleo de distintas genéticas lecheras bubalinas.

En el Nordeste argentino (NEA), con clima subtropical húmedo, la población ganadera bubalina se ha incrementado en un 12,7% anual promedio en los últimos casi 40 años (de 1.300 cabezas en 1976 a 120.000 o más en 2012), con excelentes resultados productivos. Esta especie mejora el aprovechamiento de pasos naturales y sembrados, y posibilita el uso de sectores, inclusive en cada potrero, que eran improductivos.

El búfalo convierte pastos voluminosos de baja calidad en carne y leche, y lo hace con una eficiencia mucho mayor. Logran así tasas de parición que superan en un 15% a las del vacuno, y un 60% más de ganancia diaria de peso, lo que les permite llegar a la faena con un año y medio menos de edad (24-30 meses), logrando una excelente calidad de res.

La provincia de Corrientes cuenta actualmente con más de 45.000 búfalos, y junto con Formosa reúnen el 90% de la población bubalina del país. Corrientes tiene 15.000 km2 de esteros, equivalentes a 1.500.000 hectáreas, lo que representa un potencial de carga de 500.000 cabezas (considerando un 1 animal cada 3 hectáreas). Es un claro reflejo de las posibilidades de crecimiento de esta especie dentro de esta provincia mesopotámica.

Eficiencia del búfalo

Varios son los factores que contribuyen para que el búfalo sea más eficiente en la conversión de alimentos voluminosos y aproveche mejor los campos naturales. La época de servicio es en otoño (de febrero a junio), inducido por la disminución del fotoperíodo. Esto hace que coincida la curva de requerimientos del rodeo con la de oferta forrajera.

Por ser longevos tienen una dentición más tardía: la irrupción del primer par de incisivos permanentes se produce entre los 30 y 36 meses. Es decir que llegan a faena sin haber cambiado de diente. La boca es más ancha, con un “ancho de corte” mayor para cosechar el forraje; y el tiempo de masticación es mayor.

El resumen

Con respecto a las ventajas fisiológicas del rumen del búfalo se puede decir que el complejo retículo-ruminal es de mayor tamaño. Tiene mayor capacidad de ingesta de materia seca. El bolo alimenticio permanece más tiempo en el rumen. Los movimientos ruminales son más lentos.

Las contracciones ruminales son más fuertes. Todo esto permite una mayor producción de Ácidos Grasos Volátiles lo que es la causa probable del mayor porcentaje de Grasa Butirosa (GB) en la leche. En el rumen hay una población bacteriana por lo menos dos veces mayor, que permite una mayor transformación de Nitrógeno No Proteico (NNP) en Nitrógeno Protéico (NP).

El mayor tiempo de masticación y las contracciones ruminales más fuertes producen un mayor quiebre de la Fibra Cruda (FC), lo que también aumenta la transformación del NNP en NP. Como conclusión se puede decir que el búfalo es sin duda una tecnología de punta para la expansión ganadera en el subtrópico argentino.

Cada vez más chaqueños se suman a la actividad

SÁENZ PEÑA (Agencia) - A las dos provincias consideradas con grandes poblaciones bubalinas, como los son Formosa y Corrientes, poco a poco se va sumando el Chaco. Es el caso del productor Alberto Dansey, de la zona de La Leonesa, que está iniciando con 25 hembras y está haciendo un trabajo de manejo interrelacionado con terneros en parcelas. “Vamos a ver qué tal es y si los resultados sirven, vamos a promocionar esta actividad en La Leonesa”, dijo.

Teniendo en cuenta la división del país por regiones, la del NEA (Formosa, Corrientes, el Chaco y Misiones) concentra el 80 % de la población bubalina del país.

La provincia de Formosa es la que tiene la mayor cantidad de búfalos con 36.926 cabezas y 87 productores, y la Provincia de Corrientes es segunda en cantidad con 23.397 búfalos pero la primera en número de productores del país con 167 productores.

En la provincia de Formosa se aprecia que el 50% de la población pertenece al estrato de grandes productores, en tanto que la provincia de Corrientes solo presenta un 10% de productores de este estrato, concentrando el 90% de las existencias bubalinas en los estratos mediano y pequeño.

La tercera

La provincia de Chaco es la tercera en cantidad de búfalos, registrando un total de 8.408 cabezas y 41 productores, y Misiones es la séptima provincia tomando en cuenta la cantidad de búfalos, pues registra un total de 1.415 cabezas y 18 productores. Entre las provincias consideradas medianas por la cantidad de búfalos, se deben mencionar a Buenos Aires (8.320 cabezas), Entre Ríos (4.622) y Santa Fe (1.585).

“Actualmente la población bubalina de nuestro país debería ser mayor. No es así debido a dos motivos principales, el primero fue el fracaso de dos importaciones de miles de bubillas provenientes de Brasil en la década de 1990 debido a brotes de fiebre aftosa tanto en dicho país como en el nuestro. La otra causa es consecuencia de la ausencia de políticas ganaderas, lo que ocasiona que en Argentina una cantidad importante de bubillas del stock ganadero sean destinadas al mercado de carne, cuando deberían destinarse a la reposición de los establecimientos bubalinos”, explican los autores del trabajo reproducido además en la Revista Veterinaria de la UNNE.

El futuro

Para los profesionales de la UNNE, el buen presente de la actividad bubalina en Argentina está respaldada por un futuro con muy buenas perspectivas. En Argentina existe todavía una amplia región inexplotada o explotada ineficientemente desde el punto de vista pecuario, debido a la falta de adaptación del ganado vacuno a la misma, como son los sectores bajos e inundables que totalizan unas ocho millones de hectáreas.

La importancia y docilidad de la raza

Por Luis Acosta Mur- En el marco de una conferencia de prensa, realizada en la sede céntrica de la Sociedad Rural de Corrientes, se presentó oficialmente la XVIIº Expo Búfalos. El evento se realizará del 21 al 23 de abril en el predio ferial de la entidad ruralista, ubicado en Riachuelo, donde se producirá nuevamente una gran concentración y venta de ejemplares de la especie, además de interesantes charlas técnicas y empresariales, así como la posibilidad de degustar platos elaborados con carne bubalina. La presentación de Expo Búfalos 2017 estuvo encabezada por el presidente de la Asociación para la Producción y Desarrollo del Búfalo en Argentina (Abuar), Gustavo Crudeli; quien estuvo secundado por Carlos Llano, representante de la Asociación Argentina de Criadores de Búfalos (AACB). Además, estuvieron el presidente de la Sociedad Rural de Corrientes, Marcelo Aguilar; el presidente del Concejo Municipal de Riachuelo, Martín Jetter; el representante del Ministerio de Producción, Luis Almirón y Mario Giménez en representación de Colombo y Magliano SA, casa consignataria de la exposición.

En este contexto, el titular de la Abuar brindó algunos datos más que alentadores respecto de la actualidad del Búfalo en nuestro país. Entre otras cuestiones, Gustavo Crudeli destacó que “el búfalo viene mostrando un crecimiento muy importante, del orden del 9 por ciento anual”. “Según datos del Senasa, en el país hoy tenemos una población de alrededor de 117.000 cabezas bubalinas y pensamos que con los nacimientos de otoño durante el año vamos a alcanzar las 150.000 cabezas”, agregó.

En cuanto a las actividades que ofrecerá Expo Búfalos este año, el presidente de Abuar adelantó que “como es habitual, vamos a tener la gran concentración de búfalos en el predio, con las juras de clasificación que van a ser el sábado 22 y las ventas el domingo 23”. Pero además, comentó que “vamos a brindar interesantes charlas en este marco, como la que va a ofrecer Juan Carlos Aimetta sobre empresas de familia el día viernes 21 de abril y una charla sobre aspectos de Jura de las Razas Murrah y Mediterránea, que va a dar Mariano Gutiérrez, de Colombia”.

Asimismo, el día sábado 22 por la mañana continuarán las charlas, nuevamente con Aimetta y Gutiérrez, hablando sobre empresas de familia y el búfalo en Colombia, respectivamente. Y, según adelantó Crudeli, este año la Exposición podría contar la presencia del propio Ministro de Agroindustria de la Nación, Ricardo Buryaile. “Estuvimos hablando con su secretario y están avanzadas las gestiones para que concurra el sábado a la muestra”, adelantó. Asimismo, y como todos los años, durante la exposición el público tendrá la posibilidad de degustar distintos platos elaborados con carne de búfalo, como el ya tradicional “choribúfalo”, o bien pernil, lomos o asado. Por su parte, el representante de la AACB, Carlos Llano, comentó que “no tenemos políticas que fomenten el consumo de carne y derivados del búfalo, pero sabemos por distintos estudios sobre las bondades que tiene la carne y la leche bubalina, por sobre el bovino; por eso estamos trabajando en la promoción de estos productos, que la gente conozca, los consuma y de esta manera podamos tener una salida con alimentos certificados que son de la especie”. Por último, el productor y criador de búfalos sostuvo: “Hay quienes cuentan historias y hay quienes escriben historias; nosotros los bufaleros estamos haciendo nuestra propia historia con una especie que, sin dudas, nos va a traer muchas más satisfacciones en un futuro no muy lejano”.

Al final de la jornada, los presentes compartieron un ágape elaborado con lomo de búfalo y otras comidas regionales.

La docilidad de esta noble raza

En una jornada desarrollada por Abuar y la Asociación Nacional de Criadores de Búfalos de la República Argentina a mediados de la década del ‘90 en la estancia Santa Rosa, departamento de Esquina, los asistentes pudimos apreciar que tres trabajadores de la estancia, en briosos caballos, procedieron a arrear a unos 600 búfalos hacia el río Corrientes, el que atraviesa la estancia, y en consecuencia los hicieron atravesar el cursos de agua para luego llegar a la otra orilla. Procedieron a hacerlos cruzar nuevamente al grito de arre, arre. Jamás olvidaré esa imagen, porque era como recordar lo que muchas veces vimos.

Luego de esto, la concurrencia fue invitada a trasladarse hacia unos corrales cercanos donde hicieron salir a unos fúfalos y comenzaron a preguntar quién se anima a subir y dar un trote sobre algunos de ellos. Nos miramos entre todos y como vi que ninguno se animaba, dije yo y ahí nomás me animé y, dando un salto, di un trote y recorrí un tramo del camino, lo que para mí va a ser una experiencia inolvidable.

Entre las innumerables tareas que desarrollé desde el punto de vista profesional, estuvo la de asesor ad-honorem de la Fedecoop (Federación de Cooperativas de Corrientes). En tal carácter asistí a innumerables reuniones, tanto en la región como en Buenos Aires. Es así que en una oportunidad en el año 2005, el Consejo de Administración fue recibido por el ministro de Hacienda y Economía, Enrique Vaz Torres, con quien luego de analizar distintos temas durante aproximadamente dos horas y ya cuando se terminaba la misma, el ministro preguntó si alguien de los presentes sabía algo sobre búfalos ya que tanto en el interior como en Buenos Aires le preguntaban qué estaba haciendo la provincia sobre la cría de búfalos. El presidente Ernesto Desimoni, señalándome a mí, le dijo: “Si quiere que alguien le informe sobre los búfalos pregúntele al doctor Acosta Mur”.

Es así que cuando se dio por terminada la reunión el ministro me invitó a pasar a su despacho donde le di un estado de situación sobre el tema, como así también le conté que al principio de 2007 se iba a realizar el Congreso Mundial de Búfalos en Italia y que allí se iba a determinar en qué país se iba a realizar el próximo Congreso Mundial en el año 2010.

Asimismo le informé que nuestro país estaba en inmejorables condiciones para organizar el mismo y si la provincia de Corrientes, la que más búfalos tenía, podría organizar dicho Congreso, lo que tenía que hacer era buscar en el Ministerio de la Producción alguien que redacte la nota de estilo y que yo me encargaría en hacerla llegar a la Asociación Nacional de Criadores de Búfalos. Luego nos despedimos y para cualquier eventualidad le dejé mi contacto.

Transcurrida una semana me llama la secretaria del ministro diciéndome que quería hablar conmigo. Inmediatamente fui a su oficina y me dijo que no encontraba quien le redactara con fundamentos y el debido conocimiento dicha nota. Es así que me puse la tarea y en dos días tenía redactada la nota, tanto en español como en italiano, ya que tenía una muy buena relación con el malogrado vicecónsul de la República de Italia en Corrientes.

Es así que favorecido por las grandes coincidencias que a veces nos da la vida, como yo en ese momento era presidente de la “Cooperativa Agro-Industrial las Familias”, en Corrientes y estábamos adheridos en el orden nacional a Acohofar (Asociación de Cooperativas Hortícolas y Frutícolas Argentina) con sede principal en el Mercado Central de Buenos Aires y con 14 cooperativas adheridas en 12 provincias. Lo que también a su vez me permitió ser integrante del Consejo de Administración de Coninagro, donde tuve la oportunidad de conocer y tratar a innumerables funcionarios y dirigentes cooperativos nacionales y establecer relaciones fluidas con la mayoría de ellos.

Una vez que el gobernador (Ricardo Colombi) y vicegobernador (Eduardo Galantini) de Corrientes firmaran las notas, partió raudo a Buenos Aires y allí el entonces ministro de Agricultura, en un bolsín diplomático, despachó a Roma no sólo las notas sino también el casete que contenía las mismas. Es así que llegamos a tiempo y gracias a la habilidad de nuestros representantes conseguimos imponernos a China y a Laos, quienes competían por organizar el Congreso Mundial del año 2010, el que terminó desarrollándose en nuestro país y más especialmente en Corrientes, el Chaco y Formosa.

Siempre acompañados por un micro especial que trasladaba a los 46 empresarios y productores extranjeros que representaban a 42 países, quienes asistieron a nuestro histórico evento, el que no sólo consistió en charlas técnicas sino que también se asistió a los principales campos donde exclusivamente se dedican a la tarea de la cría y promoción de búfalos. En el caso de Corrientes estuvimos en el campo de la familia Gómez Danuzzo, el que está ubicado en cercanías de Empedrado.

Por qué la importancia que le reconozco al búfalo

En países como China, Laos, Camboya, La India y Vietnam utilizan la docilidad de los búfalos y la costumbre que estos tienen, ya que prácticamente viven en el agua, de donde sacan su alimentación. En consecuencia no le compiten al vacuno, al alimentarse con camalotes y todo tipo de embalsados, o sea que son utilizados en estos países para limpiar los canales, riachos, lagunas y arroyos y en consecuencia, cuando llueve, las aguas discurren normalmente.

Sabido es que así como llueve también hay tiempo seco y en estos casos los camalotes y embalsados expuestos al sol se secan y, al descomponerse, liberan gas metano y esto termina perjudicando la capa de ozono.

A los habitantes de Buenos Aires les parece incomprensible la llegada de dengue y lo que pasó que con este fenómeno del Niño, los ríos crecieron, los lagos riachos y arroyos no pudieron desagotar normalmente y de esa manera tanto los camalotes como los embalsados lentamente terminaron en Puerto Madero, generando más de 50.000 infestados tanto en Capital Federal como en provincia de Buenos Aires, sin contar los casos de Santa Fe y Entre Ríos, provincias que también padecen esta pandemia con varios muertos inclusive.