El día cuando Lucio V. Mansilla fue designado gobernador del Chaco

Lucio Victorio Mansilla, periodista, escritor, militar y diplomático, con una de las vidas más novelescas de la historia argentina, nació en una casa del barrio de San Telmo, edificada en la esquina de las calles Tacuarí y Potosí (hoy Alsina), conocida en la época colonial como «el presidio viejo», Buenos Aires el 23 de diciembre de 1831. Sobrino directo de Juan Manuel de Rosas.                                                                                       

Actuó activamente en la guerra de la Triple Alianza; asistió a la batalla de Humaitá y a los combates de Estero Bellaco, Tuyutí, Boquerón y Sauce. Sufrió una herida en las lomas de Curupaytí. En 1868 alcanzó los grados de mayor y teniente coronel y se desempeñó como secretario militar del general Emilio Mitre hasta que dejó en su reemplazo a su amigo el teniente coronel Agustín Mariño.

Más adelante ascendió a coronel, gracias a su apoyo a la campaña a la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento. Luego fue electo diputado y permaneció en su banca durante dos años cuando es designado el 28 de octubre de 1878 por el presidente Avellaneda como cuarto gobernador del Territorio Nacional del Chaco sucediendo a Pantaleón Gómez.                    

Mansilla, además de militar, fue escritor y periodista. Tal cual se señaló, su obra más conocida es Una excursión a los indios ranqueles, que fue publicada a modo de cartas que dirigía a su amigo Santiago Arcos, quien por entonces residía en España en un diario de la época titulado La Tribuna, entre el 20 de mayo y el 7 de septiembre de 1870. Contaba los detalles de su expedición y su encuentro con los capitanejos ranqueles

Su espíritu inquieto lo llevó a solicitarle a su amigo Avellaneda la gobernación del Chaco. ¿Por qué el Chaco? Mansilla tenía información sobre importantes yacimientos de oro en el Paraguay. Formó junto a un grupo de amigos una empresa, e intentó manejar sus negocios auríferos desde la gobernación más cercana. Sin embargo, el proyecto fue todo un fracaso y Mansilla, decepcionado, vendió sus acciones, renunció a la gobernación y se marchó a Europa, donde permaneció hasta 1880 cuando regresó para apoyar la candidatura presidencial de Julio A. Roca.

Pantaleón Gómez político argentino y teniente coronel que peleó en Cepeda y Pavón, participó en las batallas de Yatay, Curupaytí y Tuyuití, en la guerra de la Triple Alianza. Fue el tercer gobernador del Territorio Nacional del Chaco en 1878 y nunca se bancó su destitución como tal en manos de Lucio V. Mansilla. Los cruces verbales y escritos entre ambos generó una enemistad manifiesta, que derivó en un duelo de armas, donde Mansilla mató a Pantaleón Gomez el 7 de febrero de 1880.

Mansilla nunca pudo olvidar esa tragedia. La muerte de Pantaleón Gómez lo acompañó hasta el fin de sus días. Era su lado oscuro, el costado negro de su historia.

Falleció en París el 8 de octubre de 1913.