La cultura afrochaqueña a través de los archivos y el recuerdo

Este informe corresponde a una investigación realizada por el Centro de Investigaciones Folclóricas "Juan Alfonso Carrizo", de la Peña Nativa Martín Fierro de la ciudad de Resistencia. Dicho trabajo sirvió como referencia para un cuadro costumbrista llevado al escenario del Festival Nacional de Folclore de Cosquín (Córdoba) en 1967.

La investigación comienza con los relatos de miembros de la familia Francia, residentes en el barrio Villa Prosperidad de esta ciudad, quienes manifestaban que, en la noche del 5 de enero de cada año, se reunían numerosas familias de negros y descendientes para celebrar la festividad de los Reyes o San Baltasar. En dicha ocasión, bailaban ritmos afro al compás de una abundante percusión. A estas familias se sumaban otras de apellidos como Moreno, Conti y Segundo.

El informe continúa con los aportes de habitantes del barrio Camba Cuá de la ciudad de Corrientes, quienes ampliaron el conocimiento sobre el propósito de estas celebraciones. Por indicación de ellos, los investigadores llegaron a la ciudad de Empedrado (Corrientes), donde prosiguieron el estudio y se encontraron con otros descendientes que coincidían en la forma de celebrar esta festividad. En el aspecto musical, describían un ritmo con una métrica parecida al candombe, interpretado con un instrumento denominado tambora —hecho de madera balsa liviana de "palo borracho", de unos dos metros de largo y con parches de cuero en ambos extremos—. Este instrumento era ejecutado por dos personas para marcar un ritmo llamado charanda, término que se escuchó por primera vez en esta investigación y que posteriormente adoptaron varios artistas locales, como Zitto Segovia, Lachi Acevedo, Raúl Carnotta y Jorge Acuña, entre otros.

Por su parte, los descendientes afrochaqueños afirmaban haber llegado tras la Guerra de la Triple Alianza, vinculados a los ejércitos brasileño y uruguayo.

Cabe consignar que este trabajo de investigación, realizado por el aludido centro, se encuentra en la biblioteca de la Peña Nativa Martín Fierro. El equipo estuvo conformado por Raúl O. Cerrutti (presidente), secundado por Víctor Portillo, Carlos Rodríguez y Ertivio Acosta.

Recuerdos particulares

Para finalizar, un recuerdo personal evoca a Marcelino Márquez, "el Negro" de la Banda Municipal. De niño, el autor solía presenciar los ensayos de la banda frente a su casa, en la carpintería de la Municipalidad dirigida por Luis Omobono Gusberti, donde Marcelino —un hombre flaco, alto y espigado— ejecutaba la tuba.

Otro afrochaqueño característico era Carmelo Francia, "el Negro", cuyo oficio era el de cochero fúnebre del carruaje mortuorio municipal, que coincidentemente funcionaba en el mismo predio de la carpintería. Asimismo, ejercía esta labor en la cochería fúnebre de Gialdroni, vistiendo para la ocasión un impecable frac y galera.