En 1937 apenas dos años después de la creación de la Estación Experimental de Las Breñas, alguien leyó por primera vez un termómetro y un pluviómetro en el campo experimental y anotó los valores en una planilla. Ese gesto, repetido todos los días durante casi nueve décadas, dio origen a una de las series climáticas más largas del sudoeste chaqueño.

De dos instrumentos a una estación completa

Al principio solo se registraban la temperatura y las precipitaciones. Con los años se fueron sumando instrumentos, como el heliofanógrafo, el tanque de evaporación, los anemómetros, los termómetros de suelo y algunos más, hasta conformar la estación agrometeorológica actual. En 2007 se incorporó una estación meteorológica automática que publica sus datos en línea y hoy es muy consultada en toda la zona.

Un nombre con historia

La estación lleva el nombre de Delfino Juan Palaoro, nacido en Yeruá (Entre Ríos) en 1915 y radicado en Las Breñas desde 1923. Ingresó al INTA en 1947 y, entre 1952 y 1983, estuvo a cargo de la estación meteorológica, donde se destacó por el rigor y la exactitud de sus registros. Docente durante 23 años y fundador de cooperativas, fue una figura muy querida de la comunidad. Su constancia, con cualquier clima, es parte de la base de la serie que hoy usan técnicos, productores e investigadores.

Lo que cuentan los datos

Casi 90 años de registros permiten conocer el clima de la zona con detalle. Lluvias: En Las Breñas llueven en promedio unos 950 mm por año. Tres de cada cuatro milímetros caen entre octubre y marzo; enero es el mes más lluvioso (141 mm de promedio) y julio el más seco (15 mm). De mayo a septiembre cae apenas el 14% del total anual.

El mes más lluvioso de toda la serie fue enero de 2019, con 438,6 mm, que superó el récord de febrero de 1996 (390,5 mm). Ese verano, entre noviembre de 2018 y abril de 2019, llovió más del doble de lo normal para el período.

En el otro extremo, el año más seco fue 2008, con apenas 513,5 mm. Temperaturas: La temperatura media anual es de 21,4 °C, con máximas que promedian 28,2 °C y mínimas de 15,1 °C. El registro más alto fue de 45,6 °C, el 8 de diciembre de 2022, y el más bajo de −7,5 °C, el 20 de julio de 1957.

Heladas: A nivel del suelo (heladas agrometeorológicas, medidas a 5 cm), el período libre de heladas es de 266 días: en promedio la primera helada llega el 31 de mayo y la última el 6 de septiembre. Pero hubo excepciones: una helada tan temprana como la del 15 de abril de 2008 y otra tan tardía como la del 2 de noviembre de 2022, que batió el récord anterior del 6 de octubre de 1999.

En abrigo meteorológico (a 1,5 m), el período libre de heladas se extiende a 320 días, con fechas promedio entre el 18 de junio y el 1 de agosto. Los extremos fueron el 17 de abril de 1999 y el 16 de septiembre de 1980.

Para qué sirve

Detrás de cada número hay usos concretos además de responder consultas de productores, escuelas y municipios.

Una tarea que sigue

Hoy la estación está a cargo de Germán Herrera, quien la atiende desde 2005. Cada dato que se suma continúa una tarea que empezó en 1937 y que, como hizo Delfino durante tantos años, depende de la constancia de quienes la sostienen.