Prevenir el dengue con el fenómeno de "El Niño" cada vez más cerca

Desde hace varios meses estamos ocupados de toda la información que se genera, desde especialistas, en lo referido al fenómeno de El Niño. Y entre tanta información, la desinformación, también juega su papel, sobrestimando o subestimando los pronósticos que se generan por distintas organizaciones e instituciones oficiales. Pero, independientemente de eso, es fundamental no sólo atender las explicaciones de los especialistas, sino que hay que seguir las recomendaciones que brindan los expertos. 

Precisiones sobre el fenómeno de El Niño

Consultado por NORTE, el licenciado en Geografía y especialista en Análisis de Riesgo Climático, Adaptación y Resiliencia Climática, Luis Romero, explicó qué es el fenómeno de El Niño, y cómo impactará en nuestra provincia. En primer lugar, explicó que: "un Niño muy fuerte a escala global no significa necesariamente que todos los territorios vayan a experimentar eventos extraordinarios", además, agrego Romero "que el mismo, caracterizado por anomalías térmicas en el Océano Pacífico, no necesariamente implica más lluvias: todavía es difícil determinar cuán fuerte será este fenómeno".

Para conocer el posible impacto sobre Chaco habrá que observar también la circulación atmosférica y de qué manera esa señal global termina expresándose sobre el NEA. Lo ocurrido en 2019, a modo de ejemplo, fue un Niño de intensidad moderada, y aun así produjo condiciones favorables para precipitaciones extraordinarias en la región.

Romero señaló además que, si bien el fenómeno puede considerarse establecido, un Niño intenso no significa, por sí solo, la presencia de lluvias récord ni anegamientos generalizados en la provincia.

"La intensidad de El Niño es un indicador importante, pero no determina por sí sola cuánto va a llover en una región determinada", explicó Romero, y agregó otro condicionamiento importante al contexto que es, no solamente cuánto llueve, sino en cuánto tiempo y en qué zonas.

Hay zonas que responden bien al escurrimiento con mucho milimetraje en espacios distanciados de tiempo, cosa que no ocurre con abundante caída de agua en cortos períodos de tiempo: significa que la misma cantidad de agua puede generar o no problemas en determinadas zonas, dependiendo si caen en semanas o en horas.

Mayores lluvias, ¿más presencia del mosquito vector del dengue?

La región litoral en general, y el Chaco en particular, concentran en la temporada de primavera y verano los meses de mayor presencia de mosquitos vectores de varias enfermedades: zika, chikungunya, fiebre amarilla y dengue.

Esto es por el aumento de temperaturas y de lluvias, propias de la temporada estival, y que le son propicias a la especie aedes aegypti, para su reproducción. Desde el Ministerio de Salud del Chaco, a esta fecha, indicaron que no se registran casos positivos ni probables de dengue, tras registrarse solo tres casos notificados sin confirmación en la segunda semana de septiembre de 2026. Cabe recordar, el peor año en cuanto a circulación viral, contagios y casos confirmados, fue el 2024, donde dentro de la temporada epidemiológica 2023/2024, se registraron más de 28.000 casos positivos confirmados en territorio chaqueño y múltiples decesos, incluyendo el primer caso oficial de coinfección (dos serotipos a la vez) con desenlace fatal en el país.

En este contexto, NORTE dialogó con la doctora en Biología, investigadora independiente de CONICET y profesora Adjunta del Instituto de Medicina Regional de la UNNE, Marina Stein, sobre si un aumento de lluvias - tal como está previsto en los pronósticos de El Niño -  podría ser directamente proporcional a un aumento en la cantidad de vectores y por lo tanto de casos de dengue. Primeramente, la especialista recordó que el mosquito hembra, vector de dengue, zika y chicunguya, fiebre amarilla, deposita los huevos y quedan adheridos a la cara interna del recipiente artificial. Éstos pueden estar en el interior de la vivienda, en los alrededores en espacios privados o públicos, y deben contener agua (puede ser agregada o de lluvia)

Hasta aquí, es información harta conocida, que se ha difundido a modo de prevención desde hace varios años, por parte de todos los organismos públicos: municipios y las distintas carteras de salud.  La doctora Stein agregó que, en principio, las grandes acumulaciones de agua, anegamientos en diferentes extensiones no se relacionan directamente con la presencia de éste mosquito vector. "Se puede inundar toda la ciudad de Resistencia, y ésas grandes masas de agua no van a determinar la presencia del mosquito", sintetizó.

"El mosquito no puede depositar los huevos directamente sobre el agua, y necesita un contenedor para hacerlo", indicó Stein, por lo que "en función a los anegamientos y grandes acumulaciones de agua no sería un condicionante para la presencia del vector". Pero, el dato a tener muy en cuenta es que, "este fenómeno de El Niño, además de poder generar inundaciones por la crecida de los ríos, por la presencia de mayores precipitaciones, y eso van a generar un aumento en el número de criaderos con agua presentes en las viviendas: eso sí puede generar un aumento de la presencia del mosquito vector, pero no por diluvio".

Según precisó Stein, el anuncio de aumento de lluvias y temperaturas no genera un cambio en el comportamiento del vector. El mosquito está con mayor presencia en épocas de aumentos de precipitaciones y temperatura, ya que esas son las condiciones adecuadas para su desarrollo y además para un acortamiento de su ciclo de vida. "Cuando las temperaturas bajan el ciclo de vida puede alargarse, llegando a 20 días", diferenció. Es decir: con óptimas condiciones (calor y lluvias) el ciclo es corto porque se acelera la reproducción y el crecimiento; fuera de ésas condiciones los ciclos se alargan porque no puede continuar con su desarrollo rápidamente.

Pero, independientemente de las características biológicas y detalles sobre esta especie, la investigadora fue tajante al indicar que el control de recipientes contenedores de agua, patios limpios, los reservorios obligatorios de agua tapados, es lo que más hará la diferencia al momento de mayor o menor presencia de mosquitos.

La vacunación es fundamental

Para ir cerrando este informe, NORTE dialogó con el Departamento de Inmunizaciones específicamente sobre la ampliación del rango etario para la aplicación de la vacuna contra el dengue, que ahora según los lineamientos del Ministerio de Salud de Nación, será de 4 a 59 años. Hablamos con la licenciada en Enfermería Eliana Medina, responsable del área de vacunación.

La licenciada fue clara al señalar que la vacunación contra el dengue es una parte del trabajo de prevención, donde el pilar fundamental es el saneamiento ambiental. "La provincia viene desde el 2024 trabajando con la campaña contra el dengue, y más que nada venía dentro de un programa mucho más amplio que era la erradicación del vector con la vacunación", pero no el único ni el más importante. Las campañas de vacunación contra el dengue se desarrollaron con lineamientos de Nación, determinados por los datos de los departamentos donde el monitoreo epidemiológico haya revelado mayor tasa de incidencia de casos.

Medina explicó que la vacunación está disponible desde hace ya dos años - coincidente con el ciclo donde hubo mayor cantidad de casos -, e inició para personas de 15 a 20 años. "Siempre hubo poca adherencia, y fue complicado buscar a quienes quieran vacunarse" explica el especialista.

Cabe recordar que esta inmunización no es obligatoria ni es parte del calendario nacional de vacunación. Actualmente hay 20 mil dosis correspondiente a la primera aplicación, pero no llega ni al 25% a completar el esquema final con la segunda dosis, necesaria para que la vacuna haga efecto. Hay mucha deserción en la segunda dosis.

A modo de aclaración, para que el esquema de vacunación genere inmunidad debe tener las dos dosis aplicadas, con un intervalo de tres meses entre primera y segunda. La inmunización no se genera sin las dos aplicaciones. Y que haya tan baja adhesión a completar el esquema no coincide con los relatos de personas que han padecido la enfermedad y la describieron como muy dolorosa.

"Actualmente en la provincia se amplió el rango a edad pediátrica de 4 años, porque hemos tenido consultas de padres que quieren vacunar a sus niños". Comenzó a principios de septiembre, la ampliación de la edad, y a la fecha hay 256 niños inmunizados, señalaron desde el Departamento.

"Nosotros tenemos un contexto muy complejo con el fenómeno de El Niño, la provincia ya está trabajando con mayor fuerza en zonas ribereñas, sobre todo teniendo en cuenta que una vez que pase la inundación prevalece el riesgo porque llevará mucho tiempo el saneamiento ambiental". Medina contó que, en este contexto preventivo, se está trabajando a nivel general en zonas costeras desde hace varios meses, y que en particular el área de inmunizaciones está trabajando puerta por puerta.

Para finalizar, Medina explicó de nuevo que la vacunación es una parte de la estrategia contra el dengue, y que es mucho más importante a los fines de evitar un aumento de casos por los pronósticos de lluvia, la conciencia de saneamiento ambiental.

Al igual que la doctora Stein indicó que, al margen de la cantidad de milímetros de agua que puedan llegar a caer en el marco del Fenómeno El Niño, lo único que hará la diferencia son las acciones preventivas individuales que contribuyan al bien común. Como en la mayoría de los órdenes de la vida en sociedad.

Chaco prepara cinco puntos de bombeo ante posibles emergencias por El Niño

El Comité Provincial de Emergencia reunió a municipios, organismos, fuerzas de seguridad y sectores productivos para avanzar en el plan de contingencia. La Provincia trabaja sobre canales, desagües y caminos y busca completar la información de cada localidad para definir la capacidad de respuesta.

El Gobierno provincial avanza en la preparación de un sistema de bombeo distribuido en cinco puntos estratégicos del Chaco como parte de las medidas preventivas ante los posibles efectos del fenómeno de El Niño. El esquema busca evitar que los recursos queden concentrados únicamente en Resistencia y disponer de equipos para responder en diferentes zonas ante eventuales anegamientos, lluvias intensas o complicaciones vinculadas con las cuencas.

El Comité Provincial de Emergencia está integrado por representantes de municipios, fuerzas de seguridad, organismos provinciales, sectores productivos e instituciones sociales y se busca ir repasando los avances del plan de contingencia y las acciones que se desarrollan para anticiparse a posibles emergencias. Entre los principales puntos aparecen la limpieza y adecuación de canales, los sistemas de desagüe y drenaje, el alcantarillado, la accesibilidad de caminos y la preparación de equipos de bombeo.

Cuencas, canales y caminos

La planificación no se limita al área metropolitana. Otro de los puntos bajo seguimiento son las cuencas compartidas con provincias vecinas y las posibles consecuencias que su comportamiento podría generar en localidades del interior.

La Provincia mantiene coordinación con Santa Fe y Santiago del Estero y realiza relevamientos con inspectores y drones. También participan de las tareas la Administración Provincial del Agua (APA), Vialidad Provincial, consorcios camineros y fuerzas provinciales y federales.

En paralelo, se ejecutan trabajos de limpieza y adecuación de canales y se revisan sistemas de desagüe, drenaje y alcantarillado. También se analiza el estado de los caminos para garantizar el acceso a poblaciones que eventualmente puedan quedar afectadas.

En zonas productivas también comenzaron algunas medidas preventivas. Según se informó, productores trasladaron ganado hacia terrenos más elevados ante la posibilidad de anegamientos.

Un protocolo provincial

El esquema que prepara el Comité contempla un plan de contingencia, un centro de monitoreo y un protocolo provincial de actuación que podrá activarse de acuerdo con la evolución de la situación.

La intención es establecer previamente las responsabilidades de cada organismo y municipio para evitar que la distribución de recursos y la asistencia comiencen a organizarse una vez producida la emergencia.