El exfinancista de Espert se declaró culpable de fraude y lavado en EEUU

El pacto le permitió evitar el juicio oral y que se retirara el cargo de narcotráfico, que podría haberle significado décadas de prisión. La declaración, que aún debe ser homologada por un juez, pone nuevamente bajo la lupa los vínculos entre Machado y Espert, actualmente investigado en Argentina por lavado de activos.

Machado se encuentra detenido desde hace seis meses en un penal de Oklahoma. El acuerdo no fija una condena concreta, pero le permite despejar la acusación más grave. Su exsocia, Debra Lynn Mercer-Erwin, fue sentenciada a 16 años de prisión en 2023 por narcotráfico internacional. Machado, en tanto, espera que se le compute como cumplimiento de pena los cuatro años de prisión domiciliaria que cumplió en Río Negro hasta su extradición.

El empresario aeronáutico es acusado de crear un fideicomiso para matricular aviones con licencia estadounidense y mover millones de dólares mediante la venta fraudulenta de aeronaves que no le pertenecían. Entre los casos admitidos figuran operaciones con aviones radicados en China, Japón e India. En noviembre de 2020, firmó un contrato por un depósito reembolsable de cinco millones de dólares por un avión de Air India.

El expediente incluye una transferencia de 200.000 dólares a nombre de José Luis Espert, que forma parte de las pruebas presentadas por el fiscal Jay Combs. Espert, exdiputado de La Libertad Avanza, está siendo investigado en un juzgado federal de San Isidro a cargo de Lino Mirabelli, con la fiscalía de Fernando Domínguez. Se le atribuye haber justificado ingresos por un millón de dólares como pago por una auditoría en una mina guatemalteca que nunca habría realizado, y para la cual no acredita experiencia previa. El exlegislador intentó sin éxito trasladar su causa a Comodoro Py.

Se especula que Machado podría haber brindado información adicional a las autoridades como parte del acuerdo, lo que eventualmente podría afectar a otros implicados. Por ahora, su declaración de culpabilidad consolida un eslabón clave en la trama que vincula al exfinancista con el exdiputado libertario.