"Muchas veces nos sentimos derrotados, pero juntamos fuerzas y seguimos esta batalla"

Imágenes del fuego arrasandomiles de hectáreas, extinguiendo especies autóctonas únicas, quemando viviendas, fauna, y generando angustiaen miles de pobladores. Es esa una postal permanente que vive la Patagonia argentina desde hace más de 50 días, concentrada en la provincia de Chubuty, en este momento, en áreas del Parque Nacional Los Alerces, en la localidad de Cholila y en Villa Lago Rivadavia. Aunque la lluvia dio alivios parciales, la situación en general continúa siendo dramática. 

Fabián Lagos, brigadista forestal y jefe de cuadrilla en el Parque Nacional Nahuel Huapi, cumplió tareas en Los Alerces durante los primeros días de enero, en el marco de los grupos de brigadistas que son enviados a la región desde distintos puntos del país. 

En diálogo con NORTE TV, Lagos relató el momento más complicado en el incendio propagado dentro del Parque Nacional Los Alerces: "Fue el 9 de enero, cuando había tomado mucha fuerza y cruzó la ruta". "Ese día fue muy agresivo el incendio. Tuvimos que trabajar toda la noche durante esos días", agregó. 

Y amplió: "Imaginate que el fuego está del otro lado del lago y salta una pavesa que lo cruza.No sé si la gente logra comprender que uno trabaja pegado al fuego, tratando de hacer una línea de contención, pero por ahí salta una pavesa de hasta 400 metros que vuelve a iniciar un fuego". En ese contexto, resaltó que "muchas veces las acciones para contener las llamas se ven desvanecidas". 

Luego, detalló cómo es la tarea habitual de los brigadistas forestales: "Comenzamos a las 5 o 6 de la mañana con las tareas de desplazamiento hacia el lugar de los incendios, caminamos para llegar al sector, iniciamos las tareas con motosierras y con agua. Y unas horas después, por la tarde, cuando se incrementa el viento y toma intensidad el fuego, te supera las líneas de contención y te sentís derrotado. Estas batallas son las que vivimos todos los brigadistas. Entonces, es como resignarse, juntar fuerza y al día siguiente volver a meterle". 

Reveló además que en los lugares donde trabajan "hay muchos pobladores, gente que uno no conoce, pero que después durante el día vamos conociendo y eso te cambia el pensamiento, porque vemos el amor que les tienen a los animales, a sus campos, y eso nos va afectando cada vez mucho más". 

Entre las miles de situaciones que se producen en los lugares donde los brigadistas llegan para combatir los incendios, Lagos comentó una que lo conmovió: "Este año ingresó gente nueva a la brigada, porque muchos se han ido por el tema salarial ya que no llegan a fin de mes. En una salida, la madre de uno de los chicos nuevos, preocupada, me pidió por favor que lo cuide. Nunca había tenido esa sensación". 

Cuando se incrementa el viento y toma intensidad el fuego, supera las líneas y te sentís derrotado.

Focos activos 

"La situación actual sigue siendo bastante problemática, hay bastantes frentes a los cuales se está atacando", relató desde Río Negro, en su lugar de trabajo, el Parque Nacional Nahuel Huapi. Así, recordó que hay focos "importantes, como los que están llegando a la población de Cholila y a Villa Lago Rivadavia, por eso los recursos se están destinando allí, porque hay muchas viviendas y es un incendio de interface". 

Por otra parte, mencionó otras zonas con focos dentro del Parque Nacional Los Alerces, con eje en Puerto Café. En el parque "el incendio se desparramó y, por las condiciones de temperatura y de mucha carga de combustible, ese fuego sigue prendido", relató. De ahí que se sigan destinando "cuadrillas para que vayan a tratar de controlar esos frentes". 

Lagos estimó que solamente con actuación en los focos activos del parque nacional, actúan en la actualidad entre 200 y 300 brigadistas de distintos parques, de la provincia y agentes de la Policía Federal Argentina.  

Recursos escasos 

Para el brigadista "siempre los recursos van a ser escasos, porque cuando el fuego se acerca a las viviendas, cada casa quiere ser protegida y muchas veces el Estado no da abasto". "Por eso, siempre está la gente autoconvocada que sale a tapar ese bache, por la demanda que solicita un incendio de estas magnitudes, porque entre brigadistas y bomberos no alcanza", reveló. 

Todas las gestiones nos dijeron que somos héroes, pero después se olvidaron y estamos llegando a fin de mes muy con lo justo

Las tormentas eléctricas, un fenómeno en aumento que preocupa 

Acerca del origen de los incendios en la Patagonia, el brigadista explicó: "Acá se está dando un antecedente muy importante. En 2015, a causa de unos rayos, se originó un incendio muy grande en Cholila, que en su momento quemó más de 40.000 hectáreas. Eso nos marcó una pauta, pero nosotros no pudimos interpretar y hacer las acciones necesarias". 

Así, sostuvo que en la Patagonia se están registrando mayor cantidad de "tormentas eléctricas, con mayor descarga a tierra". "Al estar en la Cordillera, la descarga se hace en zonas inhóspitas, donde no hay caminos y para llegar al lugar tenés que trasladarte a una embarcación o en helicóptero, y que te deje a unos 300 o 400 metros del lugar, desde donde tenés que hacer una tarea de encontrar el punto y enfriarlo", relató. 

Por otra parte, también dijo que el fuego se inicia por "algunas acciones intencionaleso un tendido eléctrico que hace cortocircuito, un transformador que se corta o un fogón mal apagado". 

La logística 

Lagos también destacó la tarea que hace el grupo de logística que trabaja junto a los brigadistas. "Es un grupo enorme que nos prepara la vianda, nos hace la cena, nos tiene cosas ricas preparadas como una torta frita, y nosotros volvemos y con eso es como que revivimos", contó. 

Pero también destacó el apoyo de los pobladores, que les ofrecen comida: "En algunos lugares nos ofrecen un plato de guiso, que para nosotros es como un monumento". 

Hay más tormentas eléctricas. Al estar en la Cordillera, la descarga es en zonas inhóspitas, donde no hay caminos para llegar. 

Reclamos por salarios dignos todavía sin respuestas

Durante el desarrollo de los incendios, los brigadistas que pertenecen a la Administración de Parques Nacionales hicieron notar su malestar en varias ocasiones por las condiciones laborales en las que trabajan y por el atraso salarial. "Esto no viene de ahora, con este gobierno ni con el anterior. Desde que ingresé en el 2012, ya mis compañeros venían haciendo reclamos",recordó Lagos. 

"Nuestro reclamo es por un salario digno. Tenemos compañeros que ingresan en el norte del país, la zona fría, con sueldos de 600.000 pesos. En la Patagonia, un ingresante cobra, como mucho, 900.000 pesos, mientras que un brigadista que trabaja para la provincia de Río Negro cobra 1.300.000 pesos, otro de Neuquén 1.400.000 pesos y en Chubut alrededor de 1.600.000 pesos. No digo que eso esté mal, sino que nosotros estamos muy mal. Estamos casi a la mitad del sueldo de lo que realmente deberíamos estar", contrasto. 

"Nosotros cubrimos muchas emergenciasya sea de fuego o de rescate, porque tenemos una red troncal de senderos muy importante. Si pasa algo ahí, somos los responsables de ir a buscar a las víctimas. Esta semana, por ejemplo, tuvimos un caso trágico de la muerte de una persona de Buenos Aires, que la fuimos a buscar a Cascada Frey". Con ese ejemplo, resaltó que los brigadistas realizan "muchas otras tareas, lo cual impide buscar un trabajo extra". 

"Cuando hicimos el reclamo (a través de un video viral a mediados de mes), el presidente de Parques Nacionales (Sergio Martín Álvarez) nos dijo que iba a hacer lo posible, pero al día de hoy seguimos sin respuestas. Eso nos intriga mucho, porque uno pone todo el compromiso", resaltó, sin olvidar que las sucesivas gestiones de Aníbal Fernández, Sergio Bergman, Juan Cabandié y Cristian Larsen los valoraron como "héroes, pero después se olvidaron y estamos llegando a fin de mes muy con lo justo".

Además, Lagos se refirió a un video viral de esta semana donde podía verse a un brigadista con aguja e hilo en mano cociendo su propio traje ignífugo. "Ese video es una realidad. Faltan recursos. En estos últimos años hubo mucha demanda de indumentaria y las licitaciones entiendo que cuestan mucho y demoran mucho, pero la realidad es que a muchos compañeros les hace falta una muda más de recambio, por el desgaste diario y por el trabajo que tenemos por ahí en el barro y con el agua". 

Qué se puede hacer para prevenir los incendios 

Para Lagos, las campañas preventivas para concientizar a la población deben comenzar en invierno. "Si desde el Estado nacional o provincial se dedican a educar a la población sobre cómo debería proteger su vivienda, realizar una silvicultura preventiva, un manejo de combustible, creo que uno tendría seis meses como para realizar tareas preventivas, hacer quemas, sacar todos los combustibles, buscar puntos de ingreso más anchos, generar fuentes de agua que en verano no vas a tener. Es un trabajo muy arduo". 

Pero además apuntó al "compromiso de la sociedaden estos tiempos de sequías y de cambio climático donde se presentarán escenarios muy complejos".

45.000 hectáreas arrasadas por el fuego 

Según el último relevamiento oficial, ya se quemaron más de 45.000 hectáreas en Chubut, pese al intenso trabajo de brigadistas, bomberos y vecinos autoconvocados que intentan proteger viviendas, animales y áreas productivas. En las últimas horas, el fuego se propagó en dirección a Villa Lago Rivadavia y rodea la localidad de Cholila.

En total en el país, en cinco provincias, se quemaron casi 230.000 hectáreas.La más afectada es La Pampa, con 168.000.