Un estudio internacional refuerza la vacunación contra la tos convulsa

Un nuevo estudio científico publicado en The Lancet Microbe aporta evidencia clave sobre la eficacia de la vacunación contra la tos convulsa durante el embarazo y vuelve a poner el foco en la situación epidemiológica de la enfermedad en Argentina, donde en 2025 se registró un marcado aumento de casos y muertes evitables en niños pequeños.

La investigación, realizada por la Universidad de Radboud, en Países Bajos, confirmó que la inmunización materna no solo transfiere anticuerpos a la sangre de los recién nacidos, como ya se sabía, sino también a la mucosa nasal, principal puerta de entrada de la bacteria Bordetella pertussis. Este hallazgo refuerza el rol de la vacuna aplicada durante la gestación como una herramienta clave para proteger a los bebés en sus primeras semanas de vida, cuando aún no completaron su propio esquema de vacunación y son más vulnerables a las formas graves de la enfermedad.

La tos convulsa —también conocida como tos ferina o coqueluche— es una infección respiratoria aguda, altamente contagiosa y prevenible mediante vacunas, pero que sigue causando brotes cuando las coberturas bajan.

Anticuerpos donde más se necesitan

El estudio analizó a 343 madres y a sus hijos, y mostró que los anticuerpos generados por la vacunación durante el embarazo atraviesan la placenta y se detectan en la mucosa nasal de los bebés. Según explicaron los investigadores, este punto es crucial porque permite una defensa temprana en el lugar donde la bacteria inicia la infección.

Además, el trabajo comparó dos tipos de esquemas vacunales: la vacuna de células completas y la vacuna acelular. Los lactantes que recibieron la vacuna de células completas a las ocho, doce y dieciséis semanas desarrollaron una respuesta inmune más robusta y duradera que aquellos que recibieron la versión acelular, que contiene solo componentes purificados de la bacteria.

Si bien las vacunas acelulares suelen generar menos efectos adversos, los especialistas remarcaron que su protección es menos prolongada. Por ese motivo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los países de ingresos bajos y medianos mantengan la vacuna de células completas en sus calendarios, una estrategia que sigue vigente en gran parte de América Latina.

Los autores del estudio advirtieron sobre los riesgos de modificar esquemas sin un análisis epidemiológico adecuado y subrayaron la necesidad de adaptar las estrategias de vacunación a cada contexto sanitario.

La situación en Argentina: más casos y baja cobertura

En Argentina, los datos oficiales muestran un escenario preocupante. En 2025 se confirmaron 846 casos de tos convulsa y al menos siete muertes en menores de dos años, las cifras más altas desde 2019, según el Boletín Epidemiológico Nacional. Más de 80% de los contagios se atribuyó a Bordetella pertussis y más de un tercio de los casos correspondió a menores de un año, con especial impacto en bebés de menos de seis meses.

La mayoría de los cuadros graves y de los fallecimientos se registró en niños no vacunados o demasiado pequeños para haber iniciado el esquema, cuyas madres tampoco habían recibido la vacuna durante el embarazo.

Las coberturas vacunales explican en parte el problema. En 2025, la tercera dosis de la vacuna quíntuple alcanzó a 71,6% de los lactantes de seis meses, mientras que el refuerzo de los 15 a 18 meses llegó solo a 62,6%. En embarazadas, la cobertura fue de 71,6%, muy por debajo de 95% recomendado por la OMS y la Organización Panamericana de la Salud para prevenir brotes.

El aumento de casos no fue uniforme: se registraron picos en Tierra del Fuego, Buenos Aires, la Ciudad de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba. El brote en Ushuaia y Río Grande explicó gran parte del incremento en la región sur.

Fuente Infobae