La soja de Estados Unidos, clave en un momentáneo acuerdo entre Trump y Xi

Haciendo gala del casi monopolio chino sobre los minerales de tierras raras y de su poder adquisitivo sobre la soja estadounidense, Xi obtuvo concesiones clave de Washington. Estas son algunas:

-Una reducción de los aranceles y un acuerdo para prorrogar una tregua sobre nuevos aranceles.

-La suspensión de las tasas portuarias para los barcos chinos.

-El aplazamiento de los controles de exportación estadounidenses que habrían impedido que más empresas chinas accedieran a la tecnología estadounidense.

El resultado permitió a Trump reivindicar una victoria para los agricultores y las empresas estadounidenses, aunque lo único que China hizo fue restablecer en gran medida el statu quo de principios de año, incluida la reanudación de sus compras de soja estadounidense. Xi pareció comprender lo que Trump necesitaba: un acuerdo que pudiera vender como una victoria en casa.

Trump levantó el puño al subir al Air Force One. "¡Nuestros agricultores estarán muy contentos!", publicó después en Truth Social (su propia red social). "Me gustaría darle las gracias al presidente Xi por eso".

Un país que puede contratacar

En un resumen del gobierno chino sobre las declaraciones de Xi en la reunión, el mandatario casi sonaba como si estuviera dando una conferencia.

Los "recientes giros y vueltas" de la guerra comercial, le dijo Xi a Trump, deberían ser aleccionadores. "Ambas partes deben tener en cuenta el panorama general y centrarse en los beneficios a largo plazo de la cooperación, en lugar de caer en un círculo vicioso de represalias mutuas", dijo.

Lo más probable es que Xi se refiriera a los meses de medidas retaliatorias entre China y Estados Unidos en forma de aranceles, sanciones y controles a la exportación. A principios de este mes, China intensificó la escalada al anunciar nuevos y amplios límites a las ventas de tierras raras, los minerales críticos que se necesitan para casi toda la tecnología moderna. Cortar su suministro podría debilitar las industrias estadounidenses.

El mensaje de Xi fue: Pekín ha demostrado su capacidad para devolver el golpe y Washington haría bien en recordarlo.

Parece que ha funcionado. Tras la reunión de ambos dirigentes, el Ministerio de Comercio chino dijo en un comunicado que suspendería durante un año las restricciones sobre las tierras raras anunciadas en octubre. Trump dijo que reduciría a la mitad los aranceles del 20 por ciento que impuso a principios de este año a los productos chinos, con lo que la tasa arancelaria global de China se situaría en torno al 47 por ciento.

Algunos expertos dijeron que, inevitablemente, China tenía las de ganar en la lucha comercial porque el gobierno de Trump nunca tuvo un objetivo claro.

"Ostensiblemente, el objetivo era abordar algunas de las cuestiones comerciales más espinosas que durante tanto tiempo habían enturbiado la relación", dijo Jonathan Czin, miembro de la Institución Brookings.

Según Czin, China "orquestó con éxito un juego de opciones múltiples" en respuesta a los aranceles, obligando a Estados Unidos a pasar de la soja a las tierras raras y a TikTok, mientras dejaba sin abordar el panorama general. El experto dijo que el enfoque de Trump "puede describirse con seguridad como táctica sin estrategia".

¿Calma temporal?

Los acuerdos alcanzados el jueves podrían aportar cierta calma temporal a la relación entre China y Estados Unidos. Trump dijo que ambos líderes también hablaron de "trabajar juntos" para poner fin a la guerra en Ucrania. Dijo que viajaría a China en abril y que Xi visitaría Estados Unidos después.

Trump halagó a Xi, diciendo que era el "gran líder de un gran país" y un "gran amigo". Xi, por su parte, dijo que creía que el desarrollo de China "va de la mano" con la "visión de Trump de volver a hacer grande a Estados Unidos".Por supuesto, es fácil ser magnánimo cuando has demostrado que puedes moldear los términos del acuerdo.

*Lily Kuo y David Pierson The New York Time