Cines de Resistencia: cuando la ciudad soñaba en pantalla grande

Cine SEP fue un aporte significativo a la ciudad y logró ser una sala de espectáculo a la altura de las mejores del país con un estilo europeo. Su nombre significaba Sala de Espectáculos Públicos

Detrás de esa historia colectiva, hubo nombres, fechas y lugares que marcaron el pulso del entretenimiento popular. Desde el primer proyector que iluminó una habitación del Hotel L’Europe en 1908 hasta las grandes salas como el Olimpo, el Argentino, el Terraza o el SEP, la capital chaqueña tuvo una vida cinematográfica intensa y variada.

Y hubo un pionero indiscutible: Benito Vega, empresario español, que dejó una huella imborrable en el desarrollo del espectáculo local. Su trabajo impulsó no solo la apertura de cines, sino una cultura que aún resiste en la memoria de quienes vivieron aquellas décadas doradas del celuloide.

El hombre que trajo el cine al pueblo

Benito Vega fue el más importante empresario de espectáculos del Chaco y el Nordeste argentino.

Benito Vega nació en Galicia en 1885, y en 1909 llegó a Argentina. Se formó en el mundo del espectáculo en Buenos Aires y Corrientes, hasta instalarse definitivamente en Resistencia. Su primer gran aporte fue la creación del Cine Plaza, el primer cine al aire libre de la ciudad, en plena Plaza 25 de Mayo. Las funciones de los lunes eran gratuitas y el predio, rodeado de ligustros y con servicio de bar, reunía a familias, vecinos y curiosos que se acercaban al espectáculo.

En 1920 Benito Vega obtiene la concesión municipal de un cine al aire libre: el Cine Plaza, en plena 25 de Mayo, con funciones gratis los días lunes, hasta 1938.

En 1920, compró el Cine Teatro Olimpo, la primera sala equipada de Resistencia, con más de 200 butacas, 24 palcos y cortinas de terciopelo rojo. Fue el inicio de una época dorada: más tarde llegaría el Cine Terraza (hoy Banco Hipotecario), el Cine Teatro Argentino, el SEP con techo corredizo, y muchas otras salas.

Vega también apoyó la creación de espacios fuera del centro: ayudó a levantar el cine bar Buenos Aires en Barranqueras y fundó salas en Corrientes, Sáenz Peña, Quitilipi y Villa Ángela. Su mirada trascendía lo comercial: el cine era, para él, una herramienta de cohesión social.

La época de oro

El Cine Argentino, de gran valor arquitectónico, hoy muestra solo una parte de su esplendor edilicio, ganado por tiendas y bazares.

Durante las décadas del 30, 40 y 50, Resistencia vivió una auténtica explosión cinematográfica. Cada barrio tenía su sala y cada sala, su propio universo. El Germania, el Marconi, el Ideal, el Argentino, el Radio Bar, el Terraza French, el Cortez, el cine de la Asociación Italiana, el del colegio Don Bosco, todos formaban parte de una red cultural que mantenía viva la experiencia del cine.

Las funciones eran largas y completas: dos películas por entrada, con matiné, tarde, noche y trasnoche. El intervalo era una fiesta aparte: vendedores de golosinas desfilaban entre las butacas ofreciendo caramelos Sugus, maní con chocolate, pastillas Volpi o chiclets Adams. A la salida, churros o helado de La Porteña.

Los más memoriosos recuerdan también las "películas prohibidas", las colas para ver a Sarli o a Libertad Leblanc, y los cines al aire libre que entregaban almohadones con la entrada. El cine no era solo una forma de entretenimiento, era parte del pulso cotidiano de la ciudad.

El telón no cae del todo

Hoy el cine ha cambiado. Las plataformas, los teléfonos, las redes. Pero quienes alguna vez esperaron que se apagara la luz para que empiece la magia, saben que hay cosas que no se olvidan.

Una sala puede transformarse en banco o estacionamiento, pero la experiencia permanece. Resistencia, fiel a su nombre, resiste también desde la memoria. Porque cada historia que se cuenta —como esta— es una forma de encender otra vez la pantalla.

La memoria cultural como un acto de conciencia

Recordar no es mirar hacia atrás con nostalgia. Es una forma de entender quiénes somos. La historia de los cines de Resistencia no habla solo de películas o edificios: habla de encuentros, de costumbres, de formas de habitar lo colectivo.

Tener conciencia cultural implica reconocer que nuestras expresiones artísticas, nuestros espacios comunes y nuestras experiencias compartidas construyen identidad. Cuando una sala se cierra sin ser documentada, cuando una obra se pierde sin copia, lo que desaparece no es solo una película: es parte de lo que fuimos.

Por eso es fundamental contar, conservar, investigar. Porque una comunidad que cuida su historia cultural es una comunidad más fuerte, más libre y más sensible.

En esa tarea, NORTE ha sido y sigue siendo protagonista. Desde sus primeras ediciones ha registrado las carteleras de cine, las inauguraciones de salas, las voces de artistas y gestores. Hoy, en su aniversario, vuelve a tender ese puente con la comunidad, para decir: estamos hechos también de lo que recordamos.