Democracia electoral e institucional

Botana sostiene que la democracia electoral es la dimensión en la que Argentina ha logrado un notable avance desde 1983. Esta se refiere a la realización periódica de elecciones libres, limpias y con garantías jurídicas. Implica la existencia de un sistema que permite la alternancia en el poder, es decir, el recambio de gobiernos por la vía del voto popular. Esta legitimidad de origen del poder político es fundamental, y en este aspecto, el país ha cumplido con creces. Las elecciones chaqueñas de este año se inscriben en esa tradición, con múltiples fuerzas compitiendo por bancas y una ciudadanía convocada a expresar su voluntad en las urnas.

Sin embargo, Botana advierte que la consolidación de la democracia no puede detenerse en lo electoral. La democracia institucional, concepto clave en su análisis, remite a la calidad de las instituciones, al imperio de la ley, a la confianza en el poder judicial, al funcionamiento efectivo del Congreso y al respeto generalizado por las normas y procedimientos republicanos. En esta segunda dimensión, Argentina —y muchas de sus provincias— muestran deficiencias estructurales. La persistente desconfianza en las instituciones, la debilidad de los partidos políticos y la escasa rendición de cuentas reflejan una democracia formal, pero no necesariamente sustancial.

Este déficit institucional se manifiesta en varias prácticas políticas locales, como el uso clientelar del aparato estatal, la concentración del poder en los ejecutivos provinciales y la debilidad de los organismos de control. Las elecciones legislativas en la provincia deben leerse como un ejercicio electoral pero también como una oportunidad para fortalecer el entramado institucional, si es que los actores políticos asumen un compromiso real con el control, la transparencia y la deliberación.

Por otro lado, este debate se inserta en un escenario global cada vez más complejo para la democracia. El último informe del Democracy Index de la Unidad de Inteligencia de The Economist advierte un retroceso en la calidad democrática a nivel mundial. La puntuación promedio global cayó de 5,23 a 5,17, marcando el nivel más bajo desde que se inició esta medición en 2006. Argentina, por su parte, se mantiene como una "democracia imperfecta", con una puntuación de 6,51. Entre los factores que explican esta clasificación figuran el estilo confrontativo del gobierno nacional, las tensiones con los medios de comunicación y la oposición, y la erosión en la calidad institucional.

El informe también destaca la incapacidad de los partidos políticos para canalizar las demandas sociales, especialmente en contextos de creciente polarización. Este diagnóstico coincide con las observaciones de Botana sobre la falta de una "democracia de ciudadanos", es decir, una democracia donde las instituciones sean respetadas, los liderazgos se ejerzan con moderación y la ciudadanía se comprometa activamente en la defensa del orden democrático.

En el caso chaqueño, estos desafíos no son ajenos. La participación ciudadana en las elecciones legislativas, aunque necesaria, no es suficiente si no va acompañada de un fortalecimiento del entramado institucional. La transparencia en el uso de los recursos públicos, la independencia judicial, la labor efectiva de los legisladores provinciales y una prensa libre y crítica son condiciones indispensables para acercarse a ese ideal de democracia republicana que Botana propone.

En definitiva, las elecciones en la provincia ofrecen una oportunidad no solo para renovar cargos, sino para reflexionar sobre la profundidad del compromiso democrático. Mientras que la democracia electoral se ha afianzado como una práctica consolidada, la democracia institucional sigue siendo, tanto en la provincia como en el país, una asignatura pendiente. Frente al deterioro global y regional señalado por el citado informe, es necesario revitalizar el valor de las instituciones, exigir mayor calidad democrática y promover una ciudadanía activa y vigilante. Solo así será posible evitar que los liderazgos adictos a la simplificación —como advierte Botana— capturen el vacío institucional con promesas tan atractivas como peligrosamente autoritarias.