Evalúan el potencial de una gramínea forrajera y los desafíos agronómicos en la región

Originaria del sudeste de Asia, la Setaria itálica -conocida como moha- es una gramínea forrajera con potencial para aportar múltiples beneficios a los sistemas productivos. Por esto, un equipo de especialistas del INTA Las Breñas del Centro Regional Chaco Formosa evalúa diversas prácticas de manejo para mejorar su adopción en la región, ya que es una especie forrajera muy poco utilizada a pesar de su rápido crecimiento y su eficiencia en el uso del agua.

La moha es una gramínea C4 con alta tasa de crecimiento y relativa tolerancia al estrés hídrico. Se utiliza principalmente como pastura diferida debido a sus limitaciones agronómicas como la escasa capacidad de rebrote y su vulnerabilidad al arrancado por el ganado debido a su sistema radicular poco desarrollado. Además, su rápido desarrollo y su capacidad para cubrir el suelo la convirtieron en muy buena supresora de malezas (Tesis de Doctorado Ledda, Yanniccari, 2024). No obstante, como todos los cultivos demanda que su implantación no presente competencia entre malezas y cultivo. 

De acuerdo con la ingeniera Alejandra Ledda, especialista en malezas del INTA Las Breñas, un condicionante de la adopción del cultivo es que existen pocos antecedentes y no hay registros de herbicidas que puedan ser utilizados durante su implantación. Por esto, avanzan en evaluar la selectividad de herbicidas preemergentes en moha y su efecto residual sobre el crecimiento. "Nuestro objetivo es identificar opciones químicas viables que permitan un mejor control de malezas sin afectar el desarrollo del cultivo", indicó.

Para el ensayo, Ledda y su equipo sembraron moha variedad Colorada Gigante bajo un sistema de labranza convencional en el campo experimental del INTA Las Breñas. Luego de la siembra, aplicaron herbicidas preemergentes y evaluaron los efectos sobre el cultivo durante 50 días.

"Resultados preliminares mostraron que algunos herbicidas inhibieron por completo la emergencia de la moha, mientras que otros redujeron la densidad de plantas o causaron clorosis y retraso en el crecimiento", Ledda expresó que este estudio representa un avance clave para los productores interesados en incorporar la moha en sus sistemas productivos. "La identificación de herbicidas selectivos podría facilitar el manejo agronómico del cultivo y su adopción en mayor escala", señaló. 

Aún queda trabajo por hacer, incluyendo la validación de estos hallazgos en distintas condiciones de suelo y clima, con mayor número de ensayos, así como la gestión de aprobaciones regulatorias para el uso de estos productos en el cultivo de moha, se dio el puntapié inicial. Con más investigación, la moha podría consolidarse como una opción forrajera valiosa para las regiones semiáridas, optimizando la producción ganadera y el uso del suelo en el Chaco y otras zonas del país.