El primer auto de Subaru
Los "kai car" son una invención japonesa tras la Segunda Guerra Mundial, cuando la mayoría de los japoneses no podían adquirir un automóvil, pero tenían presupuesto para una motocicleta.
Esos pequeños autitos fueron creados para promover el crecimiento de la industria de esos años y fomentar la utilización de vehículos pequeños y económicos, así como para ofrecer alternativas en los métodos de reparto de bienes y personas de pequeñas empresas y negocios locales.
Japón se caracteriza por el poco espacio en sus calles y la falta de estacionamientos.
Lo que hace económicamente accesibles a los kei car es que tienen limitada la cilindrada de motor y su potencia, con los incentivos de una menor tasa impositiva y de pólizas de seguros reducidas. Antiguamente tampoco pagaban estacionamientos.
El 3 de marzo de 1958, la antigua empresa aeronáutica Nakajima, anunció que lanzaría al mercado el primer vehículo ligero del Japón: el Subaru 360 el primero en ser producido en masa en ese país. En una época en la que los automóviles eran artículos apenas asequibles para la mayoría de la población, este nuevo vehículo salió a la venta por unos 425.000 yenes, un gasto que las familias corrientes podían permitirse.
"LA VAQUITA"
El reglamento para los vehículos ligeros, sobre los que pesaba una menor carga fiscal, estipulaba que debían tener una cilindrada de 360 cc (hoy, 660 cc). Pese a las limitaciones, en él podían viajar cuatro pasajeros y alcanzaba una velocidad máxima de 83 kilómetros por hora, por lo que resultaba muy conveniente por esos años.
Por su aspecto llegó a ser conocido popularmente con el apodo de tentōmushi (mariquita, o vaquita de San Antonio) en un período en el que dominó el mercado de los vehículos ligeros de cuatro ruedas.
En total, entre 1958 y 1971 comercializaron 392.000 unidades y lograron exportarlas a los Estados Unidos, en cuyo mercado se vendieron 10.000 unidades.
