NIO, la Tesla china que compite con Mercedes
¿Puede un coche eléctrico chino pelear contra Porsche y Mercedes? Desde luego que sí. Al menos si atendemos a los resultados de los fabricantes europeos en China cuyas ventas se están desplomando gracias a la muy buena oferta local.
NIO es una de esas empresas poco conocidas en estas latitudes pero mucho en Asia. Se especializa en vehículos de alta tecnología, con más de 7442 empleados en sus 13 ubicaciones, siendo sus localizaciones clave Beijing, Shanghai, Múnich, San José y Londres.
La compañía facturó en 2018 unos 1,12 billones de dólares según Forbes, y está considerada la principal competidora china de Tesla, que en los últimos años ha visto su crecimiento de negocio expandirse exponencialmente.
Las comparaciones entre NIO y Tesla son habituales. Ambas compañías se han centrado en hacer de sus coches un emblema tecnológico por encima de la competencia, más allá de las propias prestaciones mecánicas. Este mismo año NIO presumía de poder realizar streaming en directo desde el coche.
Pero las comparaciones también han estado marcadas por la evolución de ambas compañías. Tesla ha conseguido crear una base de adeptos a la marca combativos en redes sociales y que le han servido de altavoz para vender las ventajas de sus coches eléctricos. Algo parecido ha pasado en China. A su CEO, William Li, se le ha llamado recurrentemente "el Elon Musk chino".
La marca china también se caracteriza por tener una base de seguidores fortísima. Tanto que han ayudado a salvar a la marca de la quiebra y cada evento de presentación es una cita ineludible, con eventos a su alrededor y donde el propio Li es uno de los grandes protagonistas. En el evento de presentación de Firefly y el NIO ET9 congregaron a 22.000 personas.
NIO ET9
La última gran propuesta se llama NIO ET9 pensada para el futuro más cercano. Un coche que se venderá desde 660.000 yuanes chinos (86.910 euros) de partida con su sistema de alquiler de baterías pero que en sus versiones más caras puede alcanzar a 818.000 yuanes chinos (115.890 euros). Es evidente, es su vehículo tope de gama.
El servicio de alquiler de baterías, explica la propia compañía, permite al propietario adquirir el vehículo ahorrándose un dinero a cambio de pagar una suscripción a la batería. El atractivo de esta opción es que el conductor tiene acceso al sistema de intercambio de baterías de la empresa y, además, puede optar por baterías de diferentes tamaños (y precios) en función de lo que le resulte más conveniente.
En China, el mercado del coche eléctrico ha cambiado radicalmente lo que ese entiende por vehículo, dando mayor protagonismo a funciones que lo rodean y no tanto a su comportamiento, como flotar sobre el agua o estacionar girando sobre sí mismo.
El ET9 es un sedán de cuatro plazas de lujo, con un espacio gigantesco para las plazas traseras y una pantalla de 15,6 pulgadas central que se combina con una larga tira digital de 48 pulgadas que cruza todo el ancho del habitáculo y tiene resolución 5K.
El coche tiene un enorme techo panorámico, cortinillas eléctricas para oscurecer todo el interior, una heladera que enfría hasta -2 ºC, apertura de puertas automática (sin contacto) con la sola aproximación al vehículo o sistema de sonido Dolby Atmos con 35 altavoces que suman 2800 W.
Con este panorama es lógico preguntarse por qué NIO lanza un coche de alta gama. En China, las ventas de los fabricantes europeos se han desplomado y las beneficiadas están siendo las compañías locales que ofrecen coches más tecnológicos a un precio muy inferior. Tener un coche que rivalice con Porsche y Mercedes directamente le da empaque a NIO como marca y, sobre todo, hace a sus coches eléctricos más baratos (Firefly) y más atractivos para el gran público.
