Plomo, arsénico y otros metales pesados ​​en los tampones

     (Por Sandee LaMotte*) - La acción de la FDA sigue a la publicación en julio de un pequeño estudio piloto que encontró arsénico y plomo en tampones orgánicos y no orgánicos. Aunque los niveles de ambos metales fueron bajos, no existe un nivel seguro de exposición al plomo, según la Agencia de Protección Ambiental de los EEUU.

   El estudio de julio descubrió solo la presencia de los metales y "no probó si los metales se liberan de los tampones cuando se usan", dijo la FDA en un comunicado el martes. "Tampoco se realizó ninguna prueba para detectar la liberación de metales, su absorción en el revestimiento vaginal y su ingreso al torrente sanguíneo durante el uso de tampones. Por lo tanto, la FDA ha encargado una revisión bibliográfica independiente e iniciado un estudio de laboratorio interno para evaluar los metales presentes en los tampones".

   El estudio de laboratorio de la FDA imitará el uso normal de los tampones para ver cuántos metales (si es que hay alguno) pueden liberarse en el cuerpo humano durante su uso. La revisión bibliográfica examinará todas las investigaciones en el área para arrojar luz sobre el posible impacto en la salud de dicha exposición, dijo la agencia.

   "Queremos que el público sepa que antes de que los tampones puedan venderse legalmente en los EE. UU., deben cumplir con los requisitos de la FDA en materia de seguridad y eficacia", dice la declaración. "Los fabricantes deben probar el producto y sus componentes antes, durante y después de la fabricación.

   "Antes de que un producto sea autorizado para salir al mercado, la empresa fabricante realiza pruebas de biocompatibilidad, que forman parte de las pruebas de seguridad, y son revisadas por la FDA antes de la autorización de comercialización".

   La Asociación de Productos para el Cuidado de la Salud del Consumidor, un grupo comercial, también señaló en una declaración que sus productos "son probados rigurosamente" para cumplir con "estándares regulatorios estrictos". El grupo dijo que "apoya la investigación continua para ayudar a garantizar el uso seguro de estos productos".

   El Centro de Productos de Higiene para Bebés y Adultos, una asociación comercial también conocida como BAHP, dijo que apoya la investigación adicional de la FDA sobre la seguridad de los tampones en el uso en el mundo real y el compromiso continuo de la agencia con la salud pública.

Metales pesados ​​en los tampones

   El estudio de julio probó 30 tampones de 14 marcas comprados a importantes minoristas y tiendas en línea en los EEUU, el Reino Unido y Grecia. Los investigadores llevaron a cabo un estudio ciego, por lo que no conocían las marcas.

   Los investigadores realizaron pruebas para detectar 16 metales pesados: arsénico, bario, calcio, cadmio, cobalto, cromo, cobre, hierro, manganeso, mercurio, níquel, plomo, selenio, estroncio, vanadio y zinc, según la autora principal del estudio, Kathrin Schilling, profesora adjunta de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

   "Encontramos un promedio de 100 nanogramos por gramo de plomo y 2 nanogramos por gramo de arsénico en los tampones", dijo Schilling a CNN en ese momento. "No había un nivel detectable de cromo ni de mercurio, lo cual es muy bueno".

   Los tampones orgánicos contenían niveles más altos de arsénico, mientras que los tampones no orgánicos tenían niveles más altos de plomo, según el estudio.

   "La concentración media de plomo en los tampones era aproximadamente diez veces superior a los niveles máximos permitidos actualmente en el agua potable", dijo Schilling, añadiendo que los niveles de arsénico eran cinco veces inferiores a los límites actuales para el agua potable.

   "Es importante señalar que el arsénico no debería estar presente en absoluto en los tampones, y todavía no entendemos los efectos de la exposición vaginal, ya que no se ha estudiado", dijo. "No existe un nivel seguro de exposición al plomo, y se ha demostrado que causa problemas de salud reproductiva en las mujeres".

   Sin embargo, la mera presencia de una sustancia química no es una indicación de riesgo o efecto adverso, según el Consejo Estadounidense de Química, una asociación de la industria.

   "Como enfatizan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "La medición de una sustancia química ambiental en la sangre o la orina de una persona es una medida de exposición; no significa por sí misma que la sustancia química cause una enfermedad o un efecto adverso"", dijo anteriormente un portavoz del consejo a CNN.

Por qué los tampones serían una preocupación mayor

   El tejido vaginal es más permeable que otras partes del cuerpo, por lo que si los estudios descubrieran que los metales pesados ​​-o sustancias químicas preocupantes- se filtran de los productos menstruales al cuerpo, podría ser un problema importante, dijo anteriormente a CNN Anna Pollack, profesora asociada de salud global y comunitaria en la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia. Ella no participó en el estudio piloto.

   "Lo que más me preocupa son los productos menstruales que se usan dentro del cuerpo", dijo.

   "No obstante, no hay motivos para que la gente tenga miedo de usar productos menstruales en este momento", añadió Pollack. "Yo simplemente estaría al tanto del problema y seguiría de cerca cualquier investigación que se desarrolle".

   Los fabricantes de tampones y la FDA recomiendan que no se utilicen tampones por la noche o durante más de ocho horas debido a un mayor riesgo de síndrome de shock tóxico, una infección bacteriana mortal que puede causar insuficiencia orgánica y muerte si no se trata.

   Ese consejo también se aplica a cualquier persona preocupada por los metales pesados ​​o los productos químicos en sus productos menstruales, dicen los expertos.

   Otras recomendaciones incluyen lavarse las manos antes y después de insertar o quitar un tampón para reducir la propagación bacteriana, cambiar los tampones cada cuatro a ocho horas y usar la absorbencia más baja posible.

   "Si puede usar un tampón hasta ocho horas sin cambiarlo, la absorbencia puede ser demasiado alta", señaló la FDA en su sitio web.

   Los signos de shock tóxico, que incluyen fiebre alta repentina, diarrea, mareos, vómitos o una erupción cutánea que parece una quemadura solar, requieren atención médica inmediata.

   Además, "si tiene molestias, dolor u otros síntomas inesperados como secreción inusual al intentar insertar o usar un tampón, o si tiene una reacción alérgica, deje de usar tampones y comuníquese con su proveedor", dijo la FDA.

* Publicado en CNNWire