Dermatólogos desmienten la falsa versión del "callo solar"

Son palabras del futbolista Marcos Llorente dirigidas a un usuario de redes sociales que le reprochaba alardear de haberse expuesto al sol durante cuatro horas en un horario crítico y sin protección. La actitud de Llorente ha dado mayor visibilidad a una peligrosa tendencia que circula en redes sociales como TikTok: el "callo solar".

Esta práctica peligrosa anima a exponerse al sol sin crema solar para "curtir la piel" hasta formar una especie de "callo" que supuestamente la protegería de futuras quemaduras. Los expertos alertan sobre los riesgos de tales prácticas en un contexto donde el cáncer de piel sigue aumentando.

"La mayor incidencia de cáncer viene de personas que se curtieron la piel", afirma el dermatólogo y doctor en biología José Aguilera, coordinador del grupo de fotobiología de la Academia Española de Dermatología y Venereología.

El profesional explica que las personas mayores de 50 años que trabajaron toda su vida en el campo o en la construcción, y aquellas que décadas atrás usaron aceites o crema hidratante para tomar sol, son los grupos con mayor incidencia de cáncer de piel en la actualidad.

También señala que "el cáncer de piel es la patología tumoral más común", algo que confirma la Organización Mundial de la Salud (OMS), al destacar que el cáncer de piel está creciendo más que cualquier otro tipo de cáncer.

Todo esto a pesar de las insistentes campañas que alertan de los peligros de tomar el sol sin protección. Por ello, Aguilera se muestra indignado con personas como Llorente, el jugador del Atlético de Madrid, que con la influencia de su fama, perjudican el arduo trabajo de concienciación realizado por los profesionales.

Lamenta que los seguidores del "callo solar" no acudan al consultorio médico para informarse de si sus prácticas son adecuadas, porque lo único que buscan es "tostarse a toda costa". Sin embargo, el dermatólogo advierte que estas personas son las que mayor incidencia de melanoma van a tener a largo plazo.

La prevención

Los profesionales indican que el cáncer de piel es uno de los más frecuentes a nivel mundial, representando el 8% de los cánceres diagnosticados el año pasado. Los carcinomas no melanomas son los más comunes, con un aumento del 40% en los casos en los últimos cuatro años.

"La piel tiene memoria y los daños por la exposición al sol sin protección se manifiestan muchos años después, debido a las exposiciones acumuladas a los rayos ultravioletas, cuando aparecen los cánceres o las manchas en la piel, en el mejor de los casos", destacó Andrea Combalia, de la Sociedad Catalana de Dermatología. Ella lamenta que "ahora estén surgiendo los negacionistas de los daños del sol", al igual que hace meses proliferaban los de la COVID-19.

"El daño solar es acumulativo, pero muchos jóvenes creen que a su edad no les pasará nada y piensan que estos mensajes son ‘cosas de médicos’", señaló la dermatóloga María Segurado.

El cáncer de piel se produce por un crecimiento anormal y descontrolado de células cutáneas que han sido alteradas por la radiación ultravioleta. "Tomar el sol sin protección garantiza una quemadura solar que tiene como consecuencia daño en el ADN y a veces queda silenciado", explicó José Aguilera.

Los expertos no niegan los beneficios del sol, pero piden tomarlo con prudencia. "Es importante para muchas de nuestras funciones vitales y una fuente de salud si la exposición es correcta", afirmó Andrea Combalia. Pero "hay que saber tomarlo", puntualiza. La recomendación es evitar la exposición en las horas centrales -de 11 a 16- y, si se va a hacer, siempre con protección (crema solar de factor 50+), ropa, gafas de sol y también bajo una sombrilla.

José Aguilera desmiente un mito sobre el tiempo que hay que esperar para poder entrar en el agua tras aplicarse la crema, asegurando que no es necesario esperar media hora. "Con dos minutos es suficiente". Eso sí, hay que restregarse bien la crema para asegurarse de que penetre.

Andrea Combalia solo comparte un punto con esos negacionistas: "es cierto que detectamos melanomas en zonas del cuerpo que no han estado expuestas de forma prolongada al sol, pero la mayoría de esos cánceres se deben a la falta de protección".

Esto, en ningún caso, otorga veracidad a esas "fake news", pues la exposición prolongada al sol "está detrás de la mayoría de carcinomas basocelulares y carcinomas escamosos de piel, otros dos cánceres causados por la radiación ultravioleta", afirmó.

OMS: son los más peligrosos

Una de las pandemias más difíciles de controlar es la de las noticias falsas que circulan por internet, y la situación se agrava cuando esa información entraña riesgos para la salud. Esto es aún más preocupante en un contexto donde el 70% de los usuarios confiesan que les cuesta distinguir entre una noticia falsa y una verdadera.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que la desinformación sobre salud pública, a diferencia de otras noticias falsas, "se origina con la intención maliciosa de sembrar la discordia, la división y la desconfianza en los organismos oficiales o los expertos científicos". El bulo sobre el callo solar es solo uno de los ejemplos más recientes.

Independientemente de si nos exponemos al sol de manera consciente o inconsciente, la rutina matinal debe incluir siempre la protección solar, recalca el dermatólogo. "Si vas a jugar al pádel, salir en bici o, en el caso de los niños, estar en el patio, es necesario reaplicar la crema cada hora y media o cada dos horas".

Lo mismo se aplica en la playa, sin olvidar la importancia de ponerse bajo la sombrilla. El dermatólogo asegura que las cremas solares de supermercado son igual de eficaces que las de farmacia. Sin embargo, lamenta que en los supermercados sea más difícil encontrar factores de protección 50+.