Donar sangre salva vidas

Se estima que cerca de un 40 por ciento de la población de nuestro país dona sangre por familiaridad con el paciente que la necesita y en forma no habitual. Por ese motivo se realizan campañas de bien público para concientizar sobre la importancia de la donación voluntaria, lo que redundaría en una mayor calidad y seguridad sanguínea en beneficio de toda la sociedad.

La gran mayoría sabe que donar sangre ayuda a prolongar la vida de muchas personas. Lo que pocos conocen es que la primera transfusión del mundo se hizo en nuestro país, gracias a un médico argentino que desarrolló un método que permitió conservar el fluido en forma segura. Su hallazgo permitió que, en la actualidad, un solo donante pueda salvar hasta cuatro vidas. De la sangre de cada donante se extraen, luego de pasar por estrictos controles de seguridad, glóbulos rojos que se utilizan en pacientes que sufren la pérdida de sangre o tienen anemias o disminución de glóbulos rojos. Del fluido también se separan las plaquetas que sirven para evitar sangrados o hemorragias.

Eso es posible gracias a Luis Agote, el médico argentino egresado de la Universidad de Buenos Aires que en 1914 realizó con éxito la primera transfusión de sangre del mundo, luego de comprobar que si se agregaba citrato de sodio a la sangre, ésta no coagulaba. En este punto, es importante homenajear también a Ramón Esteban Mosquera, el portero del hospital donde se llevó a cabo la primera transfusión y que se convirtió en el primer donante voluntario.

Pese a los esfuerzos de los investigadores en el campo de la hematología, hasta hoy no se ha descubierto ningún producto capaz de reemplazar completamente la sangre humana en forma eficiente. Además, de un donante se extraen glóbulos rojos, que se utilizan cuando las personas pierden sangre o tienen anemias o disminución de glóbulos rojos, y se separan las denominadas plaquetas, que sirven para evitar sangrados o hemorragias. De ahí la necesidad de promover la donación voluntaria y frecuente de sangre, para que el sistema de salud pueda disponer de ese vital elemento en forma segura y para evitar que los familiares de los pacientes tengan que abocarse a la tarea de encontrar donantes. Como se dijo, la sangre no se puede fabricar. Además, hay que tener en cuenta que los componentes para transfundir tienen, por decirlo de alguna manera, una "fecha de vencimiento". En efecto, las plaquetas por ejemplo duran hasta cinco días, mientras que los glóbulos rojos conservados pueden ser útiles hasta 42 días después de su conservación. El plasma, en tanto, tiene una mayor duración fuera del cuerpo humano: hasta un año.

Un dato revela la importancia de tomar conciencia del acto de donar: si el 5% de los argentinos decide donar su sangre dos veces al año, esa simple decisión permitiría cubrir el total de las necesidades que se presentan a diario en todos los hospitales y sanatorios del país. Se debe saber también que la sangre donada se separa para que cada paciente reciba el componente que necesita para mejorar. Así, por ejemplo, los glóbulos rojos se utilizan con frecuencia para tratamientos de anemias crónicas, anemias agudas, cirugías y trasplantes; mientras que las plaquetas se emplean en casos de quimioterapia, aplasia medular y trasplantes. En el caso del plasma y derivados, estos componentes se emplean para atender a pacientes con casos de hemofilia, problemas de coagulación, quemaduras o en enfermedades del riñón y del hígado.

Se debe promover un cambio cultural que aliente el gesto solidario de la donación, lo que sin lugar a dudas redundará en beneficio de todos. La donación voluntaria de sangre es lo único que puede garantizar la disponibilidad de este fluido vital en hospitales de toda la provincia para que los equipos de salud puedan continuar con su importante tarea que permite seguir salvando muchas vidas.