El examen de marzo
La tradicional mesa examinadora de marzo está presente en la memoria colectiva de millones de argentinos que pasaron por la escuela secundaria. Pero más allá de ese recuerdo, para la mayoría de las personas el tercer mes del año también evoca otras representaciones de la vida cotidiana, como por ejemplo, que es un mes en el que hay que pensar los esfuerzos que los bolsillos deben hacer ante el regreso de los chicos a las aulas.
El propio presidente de la Nación, Javier Milei, anticipó que marzo y abril serán los peores meses en relación a la suba generalizada de precios, que ya acumula un alza que ronda el 100%. Según la consultora Eco Go, el índice de inflación de febrero fue del 15,9%, por lo que para marzo lo más probable es que la cifra se ubique por encima de ese nivel, estimada en alrededor del 17%. En términos de actividad económica, los primeros meses de este año no fueron nada alentadores. En efecto, se estima que la actividad económica cayó un 0,8% en enero, tras la caída que se registró en el último tramo de 2023 en un contexto de devaluación y contracción de los ingresos. Por su parte, un informe la consultora Orlando J. Ferreres y Asociados revela que el nivel general de actividad registró una caída de 3,8% interanual en el primer mes del año. Solo la agricultura y el segmento de minas y canteras mostraron un buen desempeño. El resto de los sectores más relevantes de la economía nacional exhiben caídas interanuales muy considerables y, según se desprende el citado informe, las perspectivas de corto plazo no son precisamente muy alentadoras. La gran pregunta, entonces, es sobre la duración de la fuerte recesión que afecta a cada vez más estratos de la población.
La drástica caída de la obra pública y una menor inversión en obras particulares se tradujo en un freno para la industria de la construcción que, como se sabe, es una actividad de gran importancia. No es casual que sea considerada por la mayoría de los economistas como "madre de industrias", por su efecto multiplicador en otros sectores relacionados directa o indirectamente, como son los talleres metalúrgicos, los corralones, la industria maderera, las pinturerías y ferreterías, las fábricas de muebles de cocina y comercios que venden artículos para la seguridad de edificios, entre otros rubros. Según la Uocra, en enero y febrero pasados el sector de la construcción perdió 50.000 puestos de trabajo directos y más de 100.000 indirectos como consecuencia de la desfinanciación nacional y la consecuente paralización de las obras públicas que estaban en ejecución. A raíz de esa situación el Consejo Federal de la Cámara Argentina de la Construcción declaró el Estado de Emergencia en todo el país y advirtió que están en riesgo cerca de 1400 empresas y 200.000 empleos.
Una de las señales más preocupantes llegó desde la principal productora de acero para la construcción, Acindar, que anunció que paraliza en forma temporal (por un mes) toda la producción de sus plantas que funcionan en las provincias de Santa Fe, San Luis y Buenos Aires. La empresa explicó que la decisión se tomó por el freno a la obra pública y aclaró que, por ahora, no habrá despidos de trabajadores. Un dato a tener en cuenta es que es la primera vez en casi dos décadas que la empresa adopta una medida de esta naturaleza.
¿Cómo ven este proceso de ajuste en la economía nacional desde afuera? La secretaria del Tesoro de los Estados Unidos, Janet Yellen, dijo en Brasil que el gobierno del presidente Javier Milei "dio pasos importantes" en el aspecto fiscal, cambiario y de lucha contra la inflación, pero advirtió que es de "vital importancia" adoptar medidas para proteger a los sectores "más vulnerables" de la población. Así lo señaló tras un encuentro que mantuvo en San Pablo, en el marco de la reunión del G20, con el ministro de Economía, Luis Caputo, quien explicó las medidas tomadas por el presidente Milei. Es de esperar que todo el esfuerzo que realiza la ciudadanía finalmente sirva para que avanzar hacia una sociedad más justa y equitativa, recordando las recientes palabras del papa Francisco cuando observó que "los derechos sociales no son gratuitos, la riqueza para sostenerlos está disponible, pero requiere de decisiones políticas adecuadas".
