Los niños y la seguridad vial
Aprender algunas medidas de seguridad vial como cruzar por las sendas peatonales, mirar a ambos lados antes de cruzar las calles y evitar distracciones en zonas y horarios con alto tránsito vehicular es crucial para prevenir siniestros en la vía pública. En el caso de los más pequeños es necesario que, tanto en los hogares como en las escuelas, adquieran conocimientos sobre el respeto a las normas viales y comportamientos seguros en las calles.
Está demostrado que la educación vial en edades tempranas contribuye a formar ciudadanos conscientes y responsables en los espacios públicos. Dicho de otro modo, es muy importante que los chicos conozcan las normas básicas de seguridad vial desde para poder desenvolverse con seguridad en la vía pública y prevenir siniestros. De lo que se trata, en definitiva, es de formar peatones responsables y futuros conductores de vehículos que sean conscientes de todo lo que implica la seguridad vial. En ese sentido, merece destacarse la campaña que lanzó esta semana la asociación civil Luchemos por la Vida, que recuerda que ante la proximidad del inicio de las clases es necesario que las personas adultas tengan presente que la seguridad de los niños en prioritaria, ya sea que vayan a la escuela caminando, en transporte público, micro escolar o auto. En auto, dice la organización no gubernamental, resulta muy importante que los chicos viajen siempre, aún en los trayectos cortos cerca de casa y en todos los casos, en los asientos traseros del vehículo en su Sistema de Retención Infantil (SRI), correctamente instalado con el sistema de anclaje y sujeción del vehículo si lo tuviera. Si son mayores, deben usar el cinturón de seguridad del vehículo.
Se denomina sistemas de retención infantil a las pequeñas butacas y otros dispositivos de sujeción que utilizan las familias para transportar a los niños de una manera más segura en los autos. Diversas investigaciones que se llevaron a cabo para evaluar la eficacia de esos sistemas confirmaron que su uso reduce en un 70 por ciento los riesgos de lesiones graves en caso de un siniestro vial, por lo que su empleo es fundamental para que los chicos viajen más seguros. Sin embargo, no todos los conductores toman conciencia de la importancia vital de estos sistemas de retención.
La ley nacional de Tránsito establece el uso obligatorio de estos dispositivos para transportar niños de hasta diez años, pero todavía hay personas que llevan a sus hijos en brazos del acompañante que va en el asiento de adelante o, lo que es peor, en el propio regazo del conductor. La mencionada campaña de Luchemos por la Vida recuerda que al trasladar a los chicos en el auto es fundamental, para el cuidado de sus vidas, que los chicos viajen siempre, en sus butacas especiales en el asiento de atrás del vehículo. Las butacas deben estar correctamente instaladas con el sistema de anclaje y sujeción. Hasta los dos años de edad, o durante el mayor tiempo posible, es recomendable que las butacas infantiles se instalen en el sentido contrario a la marcha del vehículo, es decir, que los niños viajen mirando hacia atrás. Para los niños más grandes se aconseja emplear una butaca o asiento elevado con o sin respaldo, que tiene la finalidad de elevar el cuerpo y permitir que el cinturón se ajuste cruzando sobre el medio de la clavícula y que calce en la cadera baja (sobre los huesos) y no por la cintura ni sobre el abdomen blando. Es importante recordar que nunca se debe llevar a los chicos en los asientos delanteros, ni en brazos del acompañante y menos aún sobre la falda del conductor. Lo más seguro, entonces, es que viajen siempre en los asientos traseros, correctamente ajustados con el cinturón de seguridad, y si son menores de diez años, ajustados -como se dijo- en sus sillas especiales. Ante la proximidad del inicio del ciclo lectivo es importante que los adultos que tienen la responsabilidad de llevar en auto a niños a las escuelas o a los jardines de infantes tengan en cuenta estas recomendaciones, recordando que los sistemas de retención para los más pequeños son sistemas seguros que pueden salvar vidas.
