Semana de la neuromielitis óptica: de qué se trata esta enfermedad rara
Es un mal que afecta al sistema nervioso central y genera daños progresivos y acumulativos. El tratamiento a tiempo es clave.
Cada año en octubre en Argentina se celebra la semana de la neuromielitis óptica (NMO), una enfermedad del sistema nervioso central que se produce cuando el sistema inmunológico ataca erróneamente los nervios ópticos y la médula espinal, producto de una respuesta inflamatoria conocida como recaída o brote. Es considerada una enfermedad rara, con una prevalencia estimada de 1-4 casos por cada 100.000 habitantes en el mundo. Aunque se puede presentar tanto en población pediátrica como en población de edad avanzada, la edad media de inicio oscila entre los 35-40 años. Aproximadamente, el 90% de los casos a nivel mundial son mujeres, que desarrollan la enfermedad de forma esporádica, sin que se pueda determinar un patrón genético familiar determinante.
LOS SÍNTOMAS
Los síntomas de la NMO incluyen dificultad para caminar, ceguera, fatiga, dolor, y debilidad muscular, entre otros. Las recaídas pueden generar daño neurológico irreversible y acumulativo, provocando una limitación en las capacidades de la persona ya que la recuperación tras cada recaída no suele ser completa; por ello, los pacientes pueden ir acumulando discapacidad como consecuencia de los diferentes episodios neurológicos.
En mayor o menor grado de severidad, los pacientes sufrirán problemas visuales y debilidad en las extremidades, u otros síntomas. En los casos más graves, puede aparecer ceguera o parálisis. Sin tratamiento y librada a su evolución natural, el 50% de los pacientes necesitará una silla de ruedas para desplazarse a los 5 años del inicio de la enfermedad; para ese entonces el 62% de los pacientes van a estar funcionalmente ciegos. De allí la importancia de tratarla.
