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Se espera otra hazaña de la ingeniería espacial

La misión OSIRIS-REx de la NASA trae muestras de un asteroide

Hoy aterrizará en el desierto de Utah (EEUU) una cápsula con trocitos de Bennu, un asteroide rico en carbono que ofrece información sobre el sistema solar primitivo. El acontecimiento se retransmitirá en directo, tanto en inglés como en español.

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OSIRIS-REx fue lanzada en septiembre de 2016 con destino al asteroide Bennu, adonde llegó en diciembre de 2018. Inspeccionó detenidamente el objeto durante más de dos años, y en octubre de 2020, en una complicada maniobra, descendió y tomó una muestra. La guardó en una cápsula de retorno y ahora la soltará por fin sobre la Tierra.

   Los asteroides son restos de rocas y metales que no llegaron a formar parte de los planetas ni de nuestra estrella. Apenas han cambiado desde su formación y ofrecen una ventana intacta a la composición química del sistema solar primitivo, y a la posibilidad de que asteroides como Bennu transportaran las moléculas orgánicas que podrían haber sembrado la Tierra primitiva con los ingredientes de la vida.

   Según la NASA, "esta misión ayudará a los científicos a investigar cómo se formaron los planetas y cómo comenzó la vida, así como a mejorar nuestra comprensión de los asteroides que podrían impactar contra la Tierra".

   Después de que OSIRIS-REx traiga esta muestra a la Tierra, la nave espacial continuará en una misión extendida bajo el nombre de OSIRIS-APEX al asteroide Apophis.

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